El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, firmó el decreto 1860/2026 y convocó a los comicios provinciales y municipales para el domingo 14 de febrero de 2027. Con esa decisión, el distrito patagónico se convierte en el primero que irá a las urnas el año próximo y en el primer examen electoral del presidente Javier Milei. Ese día se renuevan los cargos de gobernador y vicegobernador, 35 bancas titulares y 18 suplentes en la Legislatura, además de intendencias y concejalías en 13 localidades y las presidencias de las comisiones de fomento.

La publicación del decreto estuvo precedida por un traspié. La Municipalidad de Neuquén capital difundió el Boletín Oficial N.º 135 con la oficialización de la fecha para los comicios locales —el decreto 1193, con las firmas de Mariano Gaido y Juan Hurtado— y luego lo retiró de su sitio web. "Hubo un error del sistema", argumentaron desde el Ejecutivo municipal ante Radio Universidad Calf, y aclararon: "No hay llamado a elecciones". El adelantamiento que anunció la intendencia, de todos modos, quedó ratificado horas más tarde por la Provincia, que es la única habilitada para llamar a votar.

El mandatario irá por su reelección con el sello La Neuquinidad, un armado variopinto que reúne a peronistas, radicales, libertarios y exdirigentes del Movimiento Popular Neuquino. Llegó al poder en 2023 y puso fin a seis décadas de hegemonía de ese partido provincial. Su principal carta de presentación es la economía: Vaca Muerta, los proyectos del RIGI y un crecimiento que ronda el 12% anual. A eso suma la llegada de más de 13.000 nuevos habitantes en el primer semestre de este año, casi 70 por día. La particularidad es que competirá sin compañero de fórmula: su vicegobernadora, Gloria Ruiz, fue destituida por la Legislatura en medio de investigaciones por presuntos hechos de corrupción.

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La principal carta de Figueroa es el crecimiento de Vaca Muerta mediante los proyectos del RIGI (Foto: NA).

Del otro lado, La Libertad Avanza todavía discute nombres. Los senadores Nadia Márquez y Pablo Cervi asoman como las figuras con más peso, aunque la primera arrastra una duda legal: se acogió a una suspensión de juicio a prueba —cumplida en 2016— por una causa de estafa en institutos educativos de la década del 2000, y la provincia adhirió al régimen de Ficha Limpia, que veda las postulaciones de quienes accedieron a ese beneficio. La legisladora no ocultó su malestar por la fecha. "Elecciones el 14 de febrero. Y decían agosto o septiembre. Nadie se la creyó. Nadie les cree nada. Pintemos de violeta", escribió en sus redes. Después, ironizó: "Parecen malos augurios para el Día de los Enamorados".

Con esta convocatoria, la provincia se suma a los distritos que ya tienen calendario: Tucumán votará el 9 de mayo, Santa Fe celebrará sus PASO el 13 de abril y las generales el 18 de junio, y Catamarca irá en octubre junto con los comicios nacionales. El adelantamiento neuquino mete presión en la discusión por la reforma electoral que impulsa el Gobierno para eliminar las primarias, todavía trabada en el Senado. Según el código provincial, las alianzas deben presentar sus listas hasta 65 días antes de la votación, mientras que solo podrán oficializar candidaturas los partidos reconocidos hasta 30 días antes.

La jugada también desactivó el "superdomingo patagónico" que había propuesto el chubutense Ignacio Torres junto a Río Negro. El rionegrino Alberto Weretilneck aún no definió su estrategia y en Viedma descartan febrero por el riesgo de arrancar el año con un paro docente. En el peronismo neuquino, en tanto, las facciones siguen sin acuerdo: en la interna tallan Oscar Parrilli, el exsecretario de Energía Darío Martínez y el intendente de Vista Alegre, José Assad, el más cercano a la gestión provincial.