Petrella no proviene de la política sino del mundo académico: es licenciado en Relaciones Internacionales en la Universidad de Georgetown y tiene un Ph.D. en Religión y Derecho en la Universidad de Harvard.

Para sumarse al PRO, debió renunciar a una cátedra vitalicia en esa prestigiosa universidad norteamericana y cree que el jefe de gobierno porteño valoró que haya abandonado su carrera individual para apostar al país.

En un reportaje con LPO, el académico que en un mes y medio deberá meterse en la rosca de la Legislatura, aseguró que lo que lo convenció a involucrarse en la política fue la “vocación de servicio” de Macri, que podría vivir en las costas francesas pero prefirió quedarse para cambiar la Argentina, con ideas que Petrella define como las más progresistas del país.

Además aseguró que con la campaña de globos y colores, el PRO no cae en una frivolidad sino que intenta transformar la cultura de la política, para que la gente deje de tenerle miedo.

¿Por qué el PRO?

La respuesta es muy simple: porque el PRO representa dos cosas que a mí me parecen muy importantes para la Argentina. Por un lado, igualdad de oportunidades; y por otro lado, una idea de futuro para el país. Si uno toma cualquiera de los hitos de la gestión de la Ciudad, encuentra esas dos cosas.

Doy un ejemplo, que es el del Banco Ciudad. Cuando asume la presidencia Federico Sturzenegger, que es nuestro candidato número dos en la lista de diputados, el Banco Ciudad perdía plata y ahora no, lo cual significa que no lo tenemos que financiar nosotros. El Banco Ciudad es el banco con las tasas hipotecarias más bajas en la Argentina, eso es igualdad de oportunidades. Es el Banco que por su tamaño entrega el mayor número de créditos hipotecarios en la Argentina, eso es igualdad de oportunidades. Es el único Banco en abrir una sede en una villa de emergencia, llevando servicios básicos a la gente que más los necesita, eso es igualdad de oportunidades.

Pero todo eso también es futuro, porque si vos podés comprar también tu primera casa, gracias al Banco Ciudad, estás construyendo tu proyecto de vida. Además el banco muda su sede a Parque Patricios, barrio que tradicionalmente no ha recibido mucha inversión estatal, como parte de un distrito tecnológico que ya tiene más de 150 empresas, para activar el barrio. Es futuro porque el edificio que se inaugura, va a ser el edificio emblemático de la Argentina por lo menos por 50 años, ojalá menos porque significaría que al país le fue bien.

El arquitecto es Norman Foster, va a hacer un edificio inteligente, de vanguardia, en Parque Patricios. Este y otros ejemplos demuestran que todo lo que hace el PRO tiene esos dos ejes, que para mí son los ejes en los que se tiene que basar la construcción de una Argentina distinta.

¿Cómo fue su llegada al PRO?

Fui profesor universitario toda mi vida. Hasta hace tres años estaba como profesor afuera. Yo me fui en 1996 a estudiar becado a Harvard, en Boston. Me recibí en 2002, en medio de la crisis. El trabajo al cual volvía desapareció y busqué por eso trabajo en el mercado académico norteamericano. Me fue bien, publiqué libros y logré la gran meta allá que es una cátedra vitalicia, de la que no te pueden echar.

Pero una cátedra de por vida en un lugar en el que no quería vivir el resto de mi vida, no me cerraba. Buscaba una manera de volver a la Argentina, pasaba cuatro meses por año acá, y surgió la posibilidad de asumir como uno de los directores de la Fundación Pensar, el centro de políticas públicas, la usina de ideas del PRO que trabaja temas nacionales. Me vine primero con licencia de la universidad de allá. Al año y medio, ahora hace un año y medio, me tocó la decisión difícil, pero no tanto, de renunciar a la universidad y volverme o quedarme allá. Y decidí volver.

Cuando vivía afuera leía los diarios argentinos obsesivamente, desde La Nación hasta Página 12. Me pasaba algo que les pasa a muchos argentinos que viven afuera, que tienen el cuerpo en un lugar pero el corazón y la cabeza en otro. Leía todos los diarios y por ende tenía opiniones muy diversas sobre Mauricio Macri, porque no todos los diarios hablan bien del PRO y de Mauricio. Entonces cuando me vine no lo hice por él, que no lo conocía, sino por otras personas en el PRO por quienes sí ponía las manos en el fuego.

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¿Quiénes?

Marcos Peña, Federico Pinedo, Miguel Braun, personas que yo conocía bastante bien y en las cuales confiaba. Pero cuando llegó el momento de tener que definir si me quedaba, lo que vi en Mauricio tuvo mucho que ver. Nosotros tenemos reuniones con él cada tres semanas. Seremos entre diez y quince personas que nos juntamos con él en reuniones de trabajo donde presentamos temáticas nacionales.

Él es el único que no saca un teléfono, que toma apuntes, que escucha, que hace las preguntas más incisivas. Conoce no solamente la gestión, los números de la Ciudad, sino los números del país, a fondo. Hace los deberes. Mi impresión fue, y ahora se ha confirmado, que es alguien con profunda vocación de servicio. Podría estar viviendo en Saint Tropez (en la costa de Francia) si quisiera, pero está en la política porque cree que puede hacer una diferencia y tiene los equipos para eso. Eso fue fundamental en mi decisión de quedarme acá. Encontré un lugar donde puedo contribuir.

Se dice que Macri valoró que usted haya vuelto al país.

No sé qué vio en mí, lo que puedo comentar es lo que hemos hablado. El equipo es fundamental en todo lo que hace Mauricio. Soy parte de un equipo y él me presenta este proyecto de estar en la lista de legisladores como parte de un equipo más grande. Por otro lado creo que él valora mucho mi compromiso, el haber dejado algo bueno e importante apostando no solamente a él, al PRO, sino también al país.

Le interesa siempre incorporar gente que viene de afuera de la política, y yo soy un ejemplo de eso, menos conocidos que otros, pero alguien que viene de la academia con cierto prestigio de otro ámbito. Y también cree Mauricio y creemos en el PRO que va a ser fundamental de acá a 2015 la discusión sobre qué clase de país queremos. Para proponer políticas públicas hay que discutir qué hay detrás de esas políticas públicas, qué visión de la política, de la economía, de la inserción internacional de la Argentina y creo que Mauricio cree que yo puedo contribuir a esa discusión.

Usted pasó de Harvard al Flashmob y los globos. ¿Cree que esa es la parte frívola del PRO o los conecta con los vecinos?

No me parece frívolo. Creo que hay un peso, un contenido simbólico muy importante atrás. En la Argentina, por lo que ha sido su historia política, tendemos a vivir la política como un drama, como algo que a mucha gente le da miedo. Lo que buscamos con los globos, el Flashmob, etcétera, es encarnar otra política. Es el símbolo de otra manera de ver la política, que en vez de dar miedo puede dar felicidad y alegría.

En vez de la bomba de estruendo que tal vez asusta a un niño desprevenido que pasa, que en lo simbólico se base en un globo, eso atrae a nuestros chicos, que son los más vulnerables. La política como festival es un aporte a transformar la cultura de la política en la Argentina y la relación del ciudadano con esa política.

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La campaña Vota Paletas que difundió Petrella.

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¿La campaña de Vota Paletas se le ocurrió a usted?

Sí, fue una idea mía y de unos amigos. La idea era hacerla un día, como hicimos. En esa foto se ven mis dientes verdaderos. Creo que es mi mejor foto, nunca tuve tanto éxito con las chicas como en esa época. De ahí en más fue todo en decadencia.

¿Qué hacen en la Fundación Pensar?

Nos encargamos permanentemente del armado de planes de gobierno. Si hay algo que Mauricio no es, es improvisado. Si llegamos al poder en 2015, queremos llegar sabiendo qué vamos a hacer. El trabajo nuestro va desde el diagnóstico, planes y hasta las leyes que uno quiere pasar. Tenemos muchos equipos de trabajo. Coordinamos ese trabajo con referentes en provincias, dentro y fuera del partido. Somos un ámbito en el que el PRO discute, dialoga y trata de esbozar ideas de políticas públicas para la Argentina.

La Legislatura

¿Va a tratar de aplicar esas ideas en la Legislatura?

Buenos Aires no es cualquier ciudad, es probablemente la ciudad más importante de América Latina. Es referente global en muchas cuestiones. Lo que se discute en la Legislatura tiene importancia no solamente para los vecinos, aunque fundamentalmente la tiene para ellos.

Es algo que se disemina, que contagia, en todo el país y América Latina. Es algo que vivo con bastante expectativa. Lo de la Ciudad no pasará por lo nacional, ahora claramente lo que nosotros estamos haciendo desde la Legislatura con las iniciativas de la gestión de Mauricio en la Ciudad, es lo que queremos llevar a nivel nacional.

La igualdad de oportunidades y el futuro se expresa en las reformas que estamos llevando a cabo en educación, en transporte, en espacio público, en integración de las villas de emergencia para que se conviertan en barrios, en salud. Todo eso que se está trabajando en la Ciudad es lo que queremos llevar a nivel país.

¿Tiene pensado algún proyecto para presentar?

Hay dos temas que me interesan puntualmente, que deben ser debatidos no sólo con mis compañeros en la Legislatura sino con la gestión. Por un lado me interesa todo lo que tenga que ver con educación. Vengo de la academia y sé de la importancia de la educación para desarrollar el proyecto de vida de cada uno. Quiero trabajar a fondo en llevar educación de vanguardia del siglo XXI a los colegios más pobres de la Ciudad.

El otro tema que me interesa mucho también tiene que ver con mi trabajo en la academia. He escrito libros con el enfoque en la opción preferencial por los pobres. Cuando uno gobierna tiene que pensar siempre en cómo lo que uno va a hacer afecta a la gente más vulnerable. Me interesa mucho trabajar con la inclusión de las villas de emergencia al tejido urbano. Tradicionalmente la única relación que ha tenido el Estado con los barrios más marginales y las villas de emergencia ha sido el plan social, que de por sí solo genera clientelismo y dependencia.

Nosotros estamos llevando a cabo un proceso que implica la integración urbana a través de la mejora del espacio público y llevar la mejor educación, seguridad, salud a las zonas más vulnerables. Y además trabajando en comunidad con los vecinos para que ellos sean partícipes de la transformación de su barrio. Eso tiene que culminar, como ocurrió en la ex villa 19, ahora barrio Inta, en la regularización dominial, para que las personas tengan el título de propiedad, que termina con la real transformación de la persona con su entorno.

Pasan a tener los servicios y las obligaciones como el pago del ABL que tiene que cumplir el ciudadano. Ese es el otro tema en el cual quiero meterme a fondo.

Michetti dijo que los terrenos de la villa 31 son muy apetitosos para el sector privado y que una vez que tengan la escritura, los habitantes de las villas pueden vender sus casas. ¿La idea del PRO es vender las villas?

No escuché en vivo las declaraciones de Gaby pero estoy seguro de que fueron sacadas de contexto. La villa 31 es la más emblemática de la Ciudad y hay que resaltar que ahí no tenemos jurisdicción nosotros, son tierras nacionales. Para mí lo sorprendente de esto son dos cosas por lo menos.

Por un lado, cuando uno tiene el título de la propiedad, es uno el que decide lo que quiere hacer. Uno es libre de vender o no vender, o alquilar. No es un proyecto del PRO que se venda. Es un proyecto del PRO que se urbanice y que las personas tengan su vivienda con su título.

Por otro lado el PRO impulsó una declaración en la Legislatura para pedir el traspaso de las tierras para que nos hagamos cargo y empecemos el proceso de urbanizar, de abrir calles, de mejorar el espacio público, algo que debería favorecer a los vecinos de la villa 31. La oposición votó en contra, algo que parece bastante raro ya que es algo que le haría bien a nuestros habitantes. Se quejan de que no nos hacemos cargo y cuando nos queremos hacer cargo no nos acompañan.

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¿Dice que es el kirchnerismo traba la urbanización?

Daría la impresión.

¿Va a ser un legislador activo o uno más del montón?

Mi idea es contribuir desde donde pueda. Tengo la esperanza de poder establecer un diálogo fluido en la Legislatura con personas que entran conmigo, como Jorge Taiana, Gustavo Vera, María Eugenia Estenssoro, Ocaña. Son todas personas que están abiertas al diálogo y al trabajo en conjunto.

Vera dijo que “vuelan sobres” en la Legislatura. ¿Cree que es así?

Yo creo que no. La Legislatura hoy en día es un ejemplo de un ámbito legislativo que funciona bien. Ha funcionado mucho mejor que el Congreso nacional. Pero bueno, ya me enteraré.

¿Por qué dijo que el PRO es la fuerza más progresista del país?

Si por progresismo entendemos a un gobierno que presta atención a los que menos tienen, el PRO es progresista. Uno mira el presupuesto de la Ciudad y dos de cada tres pesos son salud, educación, acción social y ahora obra hidráulica, que la tenemos que financiar nosotros porque el Gobierno nacional no nos firmó los avales del 2009 para el Arroyo Vega.

¿Por qué cree que tildan al PRO de ser un partido de derecha?

La verdad que no sé. Este gobierno se ha enfocado realmente en inversiones sociales, ningún gobierno ha hecho más por la zona Sur de la Ciudad que la gestión de Mauricio y eso se ve en el electorado. En 2011, las personas que más lo votaron a Mauricio fueron las que sólo tenían la primaria completa. Los más humildes son los que más votan al PRO. Es un prejuicio que tiene la clase política argentina pero que no lo tiene la amplia mayoría de los ciudadanos de Buenos Aires.

El papa

Como doctor en Teología, ¿cómo cree que incide el Papa Francisco en la política argentina?

Creo que incide. El mensaje del papa es global, pero alguien como Bergoglio que predicaba contra la lucha contra la corrupción, la austeridad, la reconciliación y el diálogo, ese mensaje en la Argentina de hoy es casi subversivo. Es un mensaje que marca una diferencia. Hay gestos del papa que no son inocentes.

Por ejemplo cuando el papa le regala a Cristina en esa primera visita el libro de los obispos que sale de la reunión episcopal de Aparecida. La palabra corrupción aparece cada tres párrafos; la lucha contra la pobreza aparece en cada página. Cuando le regalás a un mandatario, y especialmente el mandatario de tu país, ese libro con ese mensaje no es inocente. Después hay otro gesto que no es inocente.

Más o menos al mismo tiempo en el que el Gobienro nacional sacó la ley de blanqueo, el Vaticano firma un acuerdo con Estados Unidos para combatir el lavado de dinero. El timing no es inocente. Pese a que es un mensaje global, el papa como argentino claramente está atento a lo que está pasando en la Argentina.

¿Cuál es la fuerza que representa mejor ese mensaje del papa?

Si uno toma como referencia la lucha contra la corrupción, por ende transparencia, mensaje de diálogo y reconciliación y la lucha contra la pobreza, desde mi punto de vista es el PRO el que encarna esos valores.