Y como fue un emperador romano, Constantino, quien en los años 300 acuñó la célebre frase: "Si no puedes vencerlos, únete a ellos", durante los próximos tres días, los romanos han organizado un programa de una precisión suiza -aunque suene paradójico- para encauzar y controlar a los centenares de miles de personas que vendrán a esta ciudad para asistir hoy al primer Angelus del papa Francisco y a su entronización pasado mañana.

Pero, entre esos dos festejos cristianos, la ciudad también será marco de otras celebraciones históricas y acontecimientos deportivos que pondrán a prueba los nervios de las autoridades, la tolerancia de la policía y la paciencia de los romanos.

A la misma hora del Angelus en la Plaza San Pedro, por la mañana, se correrá la maratón de Roma; por la tarde, se realizará la conmemoración de los 152 años de la unidad de Italia y, a la noche, se jugará un partido de fútbol, aparentemente fundamental, entre Roma y Parma.

Pero la prueba de fuego para las autoridades municipales se producirá pasado mañana, cuando se espera que más de un millón de personas se vuelquen a la ciudad para asistir a la entronización del papa Francisco .

"Roma está preparada", afirmó con coraje el intendente Giani Alemanno. "Hemos desplegado poco más de 1000 policías y 700 voluntarios de la protección civil para el domingo y el martes", agregó.

Desde el punto de vista de la seguridad, las autoridades desplegarán el mismo plan utilizado para los funerales de Juan Pablo II y la inauguración del papado de Benedicto XVI. La única diferencia es que el dispositivo tendrá mayor flexibilidad.

La municipalidad ha previsto varias zonas rojas desde las primeras horas de hoy, reservadas para acoger a las delegaciones extranjeras y a los peregrinos. Allí estará prohibida la circulación y el estacionamiento. Los subtes, por su parte, serán gratuitos el martes.

A pesar de ese mensaje de serenidad, la verdad es que entre desviaciones de tránsito, cierres y áreas peatonales, Roma se prepara a pasar los tres días más complicados de los últimos años.

INVITADOS

Además de tifosi , maratonistas y peregrinos, la capital italiana recibirá a decenas de jefes de Estado y de gobierno que harán especialmente el viaje para asistir a la entronización del nuevo papa.

Estarán aquí la presidenta Cristina Kirchner , que se reunirá con el flamante papa mañana en la Santa Sede; la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y el vicepresidente de Estados Unidos, el católico Joe Biden, entre otros. Lo acompañará la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. También estarán presentes la canciller alemana, Angela Merkel; el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso; el primer ministro francés, Jean-Marc Ayrault; el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, y las autoridades políticas italianas, más una larga serie de dirigentes latinoamericanos.

Las casas reales europeas serán representadas por el rey Alberto de Bélgica y la reina Fabiola, así como por el príncipe de Asturias, Felipe, y su esposa Letizia. En todo caso, hasta anteanoche ya habían llegado unas 100 delegaciones de todo el mundo.

El acontecimiento planetario que representa la elección de un nuevo papa , los primeros gestos de Francisco, su personalidad tan diferente a la de su antecesor, Benedicto XVI, han aumentado vertiginosamente las expectativas. Todos, simples y poderosos, quieren conocer al nuevo pontífice. Y la Plaza San Pedro se ha transformado en el epicentro del mundo.

LA ENTRONIZACIÓN DE FRANCISCO, EN CIFRAS

Pasado mañana será la misa inaugural de su pontificado

1.000.000

De personas

Estima el gobierno italiano que habrá en la misa de entronización de Francisco; en 2005, en la de Benedicto XVI, hubo 350.000

5800

Periodistas acreditados

Hubo para cubrir el cónclave; se espera que un número superior se haga presente pasado mañana para cubrir la misa en la Plaza San Pedro

150

Delegaciones oficiales

Unos 150 países enviarán delegaciones para ser representados en la ceremonia; las autoridades romanas prevén recorridos especiales para el desplazamiento de las comitivas en la capital italiana

14

Personas

Integrarán la comitiva oficial argentina que encabezará la presidenta Cristina Kirchner, que tendrá un tratamiento de privilegio en el Vaticano; desde Buenos Aires también viajarán decenas de funcionarios, legisladores y dirigentes

3

Horas de misa

Al igual que la ceremonia de entronización de Benedicto XVI, se prevé que la misa de pasado mañana dure unas tres horas. El horario de televisación previsto es de 5.30 a 8.30 (hora argentina)

10

Minutos de campanadas

Al mediodía del martes en la Argentina, todos los edificios que tengan campanas en la ciudad de Buenos Aires las repicarán durante diez minutos en forma de saludo al nuevo papa Francisco