El ministro de Economía, Luis Caputo, utilizó la frase "entraron 4 gomas chinas y Fate cerró" para poner en tela de juicio el el modelo de negocios de la productora de neumáticos que cerró sus puertas y despidió masivamente a casi mil de trabajadores. Caputo cuestionó que la protección industrial incentivaba la corrupción en lugar de la inversión, aludiendo a que la importación revelaba esas ineficiencias competitivas. Sin embargo, la apertura indiscriminada es el tiro de gracia de un modelo que destruye la matriz productiva. Un informe del Observatorio de Actividad Industrial de la Universidad Tecnológica Nacional Buenos Aires documenta “el colapso de la industria nacional de neumáticos”. El documento destacó la producción y la utilización de la capacidad instalada en mínimos históricos, el empleo por debajo de los niveles de pandemia y el cierre de la única empresa de capital nacional del sector.

Caputo defendió el rumbo de la gestión libertaria y señaló que el programa “es un modelo de capitalismo de mercado, de la gente, no anti empresario”. La Unión Industrial Argentina rechazó con una frase histórica y contundente las afirmaciones del Gobierno: “Sin industria no hay Nación” y pidió “respeto” por el sector. La organización fabril expresó la “preocupación por la situación de diversos sectores industriales y de distintas provincias” y puso el foco en el impacto desigual que genera la transición hacia el nuevo esquema económico.

Casi un siglo de resistencia

La empresa cuenta con 80 años de trayectoria y es la única de origen nacional en el sector y, tras pasar por varias crisis –el Golpe de Estado de 1976 y la dictadura (1976–1983), la crisis de diciembre de 2001, la hiperinflación en Argentina y la pandemia—declaró hace tres semanas el cese definitivo de su actividad industrial en San Fernando, dejando sin trabajo a 920 personas. “El hecho no fue aislado: en julio de 2025, Bridgestone había presentado un procedimiento preventivo de crisis tras suspender a la totalidad de su personal, luego de registrar una caída del 30 por ciento interanual en sus niveles de venta”, alertó el informe de UTN.

Desde el sector, se señala la competencia desleal generada por la apertura de importaciones provenientes de Asia como uno de los factores determinantes. Según datos de la Federación del Neumático, “actualmente se comercializan más de 180 marcas de origen asiático en el mercado local”. No fueron cuatro gomas chinas. A esto se suma una producción que sigue en picada y ya se ubica en niveles por debajo de la pandemia.

Los datos relevados por el Observatorio Industrial de UTN.BA muestran una contracción sin precedentes en la última década:

Producción 2023: aproximadamente 9 millones de unidades.Producción 2025: aproximadamente 6 millones de unidades (-33 por ciento).Utilización de capacidad instalada (diciembre 2025): 33,4 por ciento (-8,6 puntos porcentuales en términos interanuales).Comparación con 2020 (pandemia): 20 por ciento por debajo de ese piso histórico.

En paralelo, las importaciones de neumáticos nuevos de caucho crecieron un 75 por ciento en 2025 respecto de 2024, impulsadas por la reducción arancelaria escalonada que llevó los aranceles del 35 por ciento original al 16 por ciento vigente desde septiembre de 2025.

El correlato es un nivel de empleo, que se ubica en el mínimo de la última década. En el primer trimestre de 2025, el empleo en la producción de caucho se ubicó en 10.942 puestos de trabajo, frente a los 14.723 registrados en 2016 (el pico sectorial) y un 7,6 por ciento por debajo incluso de los niveles registrados durante la pandemia de 2020. De acuerdo con datos de la Secretaría de Trabajo de la Nación, entre noviembre de 2023 e igual mes de 2025, se perdieron 272.000 puestos de trabajo en el conjunto de la economía. La industria manufacturera acumuló una caída del 3,22 por ciento en ese período.

De acuerdo con datos de la consultora Analytica, los precios relativos de las cubiertas de caucho acumulan una caída del 30 por ciento desde noviembre de 2023 respecto al resto de los precios mayoristas. Medido a dólar mayorista, la contracción alcanza el 43,6 por ciento. “Esta reducción beneficia a los consumidores finales, pero se produce —en palabras del propio informe del Observatorio— 'en un contexto de fuerte contracción de la oferta doméstica'”, señaló Germán Suppo, Director del Observatorio de Actividad Industrial–UTN Buenos Aires. "El cierre de FATE simboliza un punto de inflexión que consideramos necesario documentar y poner en conocimiento público. El sector atraviesa niveles de actividad y empleo que no se registraban ni en los peores momentos de la pandemia. El seguimiento riguroso de estas variables es indispensable para el diseño de políticas industriales informadas”, concluyó el directivo del Observatorio.