RIO GALLEGOS.- El gobernador Daniel Peralta respira aliviado después de haberse aprobado el jueves el acuerdo para la prórroga de las concesiones petroleras, que le permitirá ingresar dinero fresco y hacer frente al déficit provincial. El acuerdo extenderá las concesiones petroleras seis años antes de que se venzan los plazos y le generará a la provincia un canon extraordinario de unos 450 millones de dólares.

Con eso podrá hacer frente al déficit de 2010, calculado en 750 millones de pesos, y decretar un aumento salarial para la gran masa de empleados estatales.

"Gran parte de los beneficios que vamos a obtener con esto van a ir a solventar la escala salarial que propusimos ahora, más las escalas que tengamos que afrontar en el futuro", afirmó Peralta, al día siguiente de que la Legislatura le garantizara la llave para gestionar con algo de calma.

Hasta ahora, Peralta gobernó con dificultades económicas. El 2009 lo cerró con 800 millones de déficit y para achicar la brecha inicial de 1800 millones hasta echó mano de buena parte de los fondos extraordinarios que la provincia supo tener en el exterior y que en 2008 fueron repatriados por él y agregados en los presupuestos.

Si la ley no se aprobaba y garantizaba fondos, 2010 estaba cerca de nublarse. "Vamos a tomar una determinación en las próximas horas. Si no hay acuerdo, voy a decidir yo y vamos a decretar el aumento, y le vamos a poner el dinero a la gente en el bolsillo como corresponde", afirmó Peralta, después que dos de los gremios estatales intervinientes en las paritarias se negaran a aceptar el 20% de aumento planteado.

El escenario paritario fue interrumpido por el enojo de los gremios estatales, que irrumpieron en el edificio donde se celebraban las paritarias y dejaron encerrados durante un par de horas a los representantes del gobierno. "Es posible que alguna cabecita esté pensando en revivir lo del 2007, pero yo no soy [Sergio] Acevedo ni [Carlos] Sancho", advirtió en una conferencia de prensa Peralta, al día siguiente de que el bloque del Frente para la Victoria le asegurara fondos para gobernar Santa Cruz con holgura en 2010 y parte del año entrante. Acevedo y Sánchez habían renunciado a la gobernación en momentos de crisis con los estatales.

El presupuesto provincial de Santa Cruz es de 6069 millones de pesos, en una provincia con 250.000 habitantes, cuyo principal recurso económico son las regalías petroleras y los ingresos por coparticipación. Sobre este tema, Peralta parece dispuesto dar batalla siempre dentro del mundo kirchnerista. Por eso, asegura que, si se repartiera el impuesto al cheque, le significarían apenas 50 millones de pesos a la provincia: "Ese monto a mí no me mueve la aguja de las necesidades que tenemos".

El mismo reconoce que no es significativo al lado de las fuertes inversiones nacionales. "Si lo comparamos con los 3000 millones de pesos del interconectado de Pico Truncado al sur de Santa Cruz, los 15.000 millones de Cóndor Cliff y La Barrancosa, y los 2000 millones de la central termoeléctrica de Río Turbio, esa cifra no implica mucho", enumeró.

Si, finalmente, el gobernador santacruceño da el aumento salarial por decreto, estará más cerca de parecerse al Néstor Kirchner de los años 90 que al Peralta con pasado gremialista, que reinstaló la paritaria salarial en el conflictivo 2007.