Según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (NOAA, por sus siglas en inglés), las medidas de ese tipo rigen en los EE.UU., México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras, Chile, Ecuador, Colombia y Perú.

Las estimaciones del organismo establecen de manera exacta las horas y minutos en que se sentirá el oleaje en cada sitio, de manera escalonada de norte a sur. En caso de que no haya olas fuertes hasta dos horas después de lo estimado, puede considerarse que pasó el peligro.

En las localidades de la costa oeste de los EE.UU. sonaban las sirenas que recomiendan abandonar la zona playera. Olas de más de tres metros destrozaron el puerto de Crescent City, California, y arrastraron a cuatro personas al mar. Una de ellas murió. En las islas de Hawai, la gente formaba largas colas en estaciones de servicio y supermercados para conseguir provisiones antes de una posible catástrofe.

Desde la Casa Blanca, Barack Obama aseguró que la Administración Federal de Manejo de Emergencias está lista “para asistir a Hawai y al resto de los estados del país y territorios que pudieran ser afectados”. El presidente estadounidense también extendió su ayuda al premier japonés, Naoto Kan. Washington envió dos portaaviones a Japón para colaborar en las tareas de rescate.

En Canadá, el Gobierno advirtió sobre un posible impacto en la zona de la Columbia Británica. Los expertos explicaron que se generó un tsunami de baja intensidad que podría afectar a algunos edificios costeros o crear corrientes dañinas en los puertos. Las administraciones locales ordenaron evacuar las zonas de playa que normalmente quedan por debajo de la marca de las mareas altas.

Chile lanzó una “alerta de tsunami” para toda la costa. El presidente Sebastián Piñera llamó a la calma de la población y ordenó a su gabinete implementar medidas para anticiparse a una eventual emergencia. Cinco mil habitantes de la Isla de Pascua fueron evacuados y el gobierno desalojó los hospitales ubicados en zonas inundables. Cuatro réplicas sísmicas sacudieron el norte del país, una de las cuales alcanzó los 5.1 grados en la escala de Ritcher.

La situación en Ecuador es aún más preocupante. El presidente Rafael Correa decretó el estado de excepción e inició gestiones para evacuar a unas 300 mil personas de las zonas costeras. “No podemos correr riesgos”, argumentó el mandatario.