Hace una semana, el legislador oficialista Alberto José Conte vistió de fiesta al pueblo de Arcadia, ubicado al sur de la provincia. Allí, el empresario agricultor tiene sus tierras (asegura que a algunas las compró él y que a otras las heredó de su padre). Allí, además, Conte fue comisionado rural en dos ocasiones (ahora, la administración de la comuna está a cargo de su esposa, Rosa Alderete). Y allí, el dirigente peronista tiene su base de operaciones políticas. Por eso, el sábado pasado preparó una celebración de lujo y repartió varias invitaciones entre sus compañeros del bloque legislativo Tucumán Crece. Pero ningún parlamentario fue a brindar con él.

Al día siguiente de la fiesta de Arcadia, Conte y Alderete premiaron a su hijo, Paulino Conte, ganador en una prueba del Provincial de rally que se realizó en esas tierras. Todo era alegría para él.

Llegó el lunes, y el legislador que más faltas injustificadas tiene en la Cámara sopló velitas en una torta por su cumpleaños 60.

El martes, el cuerpo se reunió en sesión extraordinaria para escuchar el informe anual del Defensor del Pueblo, Hugo Cabral. Aunque Conte no dio señales de vida.

"Sin certificado médico"

El miércoles, el dirigente de Arcadia envió una nota a mesa de entradas de la Legislatura para avisar que estaba enfermo. Pero el titular subrogante de la Cámara, Regino Amado (PJ), no considera que ese trámite tenga valor. "No es una falta justificada, porque no cuenta con un certificado médico", aseguró el legislador monterizo, en diálogo con LA GACETA. Y, como máxima autoridad del Poder Legislativo, buscará ponerles un límite a las ausencias de Conte. "Le enviaré una nota a su nombre poniéndolo en conocimiento de la situación y expresándole que, salvo motivos de salud, no vuelva a faltar. Es una especie de apercibimiento que le vamos a hacer", agregó Amado. Así, al menos por esta semana, al empresario agricultor se le acabaron los motivos para seguir festejando.

Desde octubre de 2011, esta conformación de la Cámara concretó 13 sesiones. El peronista Conte, que está ejerciendo su segundo mandato consecutivo como legislador, no participó de seis de ellas, y en sólo tres ocasiones habría presentado certificados de enfermedad válidos.

El reglamento interno de la Legislatura indica que son pasibles de cesantía aquellos que, sin permiso, dejaran de asistir "a un tercio de las reuniones habidas durante el año". "Sin perjuicio de lo dispuesto, cada inasistencia injustificada será sancionada con una multa equivalente a la quinceava parte de lo fijado por dieta en el mes", dice la normativa que regula la labor de los parlamentarios. Según pudo averiguar este diario, las autoridades de la Cámara no descartan realizarle este descuento a Conte. Por ahora, lo concreto es que Amado le enviará una nota de "aviso" al dirigente del sur. "Eso será la semana que viene", anunció el presidente subrogante del cuerpo.

"Matando la naturaleza"

El tema de los "faltazos" no es el único que preocupa a Conte. Esta semana, la comunidad indígena de Solco Yampa hizo públicas las denuncias contra el legislador por la deforestación de montes en las zonas conocidas como Filo Orillero y El Último Potrero, en Arcadia. "Esta no es una pelea por las tierras. Ese hombre está matando la naturaleza", señaló el cacique Rolando Fregenal Yampa, que efectuó reclamos en la Defensoría del Pueblo, en la Dirección de Flora y Fauna de la Provincia y en la Policía. Los planteos de la organización diaguita no habían sido escuchados. Pero ayer, el propio gobernador, José Alperovich, le envió un mensaje a Conte.

"Como político, tiene que cumplir con la ley. Creo que la Legislatura está actuando y pidiendo informes. El Ministerio de Producción también; creo que hay multas que va a tener que pagar", lanzó el mandatario provincial, en rueda de prensa.

Hace tres días, Conte recibió a LA GACETA en el bar de un hotel cinco estrellas. Acababa de enviar la nota por su ausencia a la sesión extraordinaria, pero no evidenciaba síntomas gripales y estaba bien del estómago -de hecho, tomó un café y comió dos alfajores pequeños de maicena-. Tampoco mencionó que hubiera estado enfermo. En esa ocasión, sólo intentó refutar la versión de la comunidad indígena de Solco Yampa. "Tengo todos los permisos", aseguró Conte para justificar la tala de árboles. Y también criticó a la organización diaguita. "Yo tengo otro concepto de la vida del ser. Ellos no trabajan. Para que tengan motocicletas o zapatillas Adidas y vivan de la forma en que viven ellos tienen que andar en robos o drogas u otras cosas fuera del contexto público de una persona de bien", aseveró Conte.

Pero, más allá de las gravísimas acusaciones contra la comunidad indígena, el legislador que ya no puede volar por Aerolíneas Argentinas -el año pasado la firma lo declaró persona no grata, ya que habría agredido a una empleada en Aeroparque- deberá responder con su bolsillo por la tala de montes, según los dichos del gobernador. Y, como yapa, el mandatario provincial le dejó un consejo: "cuando uno tiene una función pública tiene que cuidarse más y hacer las cosas bien".

En su descargo, les "pegó" a algunos pares

El legislador José Conte (PJ) no es de los que más habla en el recinto. Sin embargo, la penúltima sesión hizo uso de la palabra para justificar su cantidad de faltas. "Estoy acostumbrado a liderar rankings", dijo Conte, y enumeró las elecciones que había ganado en su carrera política. Luego, aseguró que el dato de las ausencias no había salido de los "históricos" del bloque del PJ. "Para mí, los históricos son...", dijo Conte, y enunció varios nombres, omitiendo a la inmensa mayoría de sus compañeros. Al final, les envió un "palo" a los alperovichistas. "No estoy todos los días con el gobernador; a su casa habré entrado en 10 oportunidades", dijo.

Interrogantes del caso

¿Quién es Alberto José Conte?

Empresario agricultor, dos veces comisionado rural de Arcadia (por esas gestiones tiene dos sanciones del Tribunal de Cuentas) y dos veces legislador provincial.

¿Por qué faltó a tantas sesiones?

En julio, ante una consulta de este diario, aseguró que estaba enfermo y que padecía problemas de presión. Sin embargo, no ha justificado todas sus inasistencias.

¿Pueden sancionarlo por las inasistencias?

Sí. El reglamento interno de la Cámara establece sanciones -apercibimiento, multa o cesantía- para quienes falten sin aviso a un tercio de las sesiones.

¿Es una penalización la nota de Amado?

No sería una sanción formal. Sin embargo, se trata de un "tirón de orejas" y con pocos precedentes desde la vuelta a la democracia.

¿Existen investigaciones por la deforestación?

Sí. El alperovichista Alfredo Toscano, titular de la comisión de Medio Ambiente, pidió que las fincas de Conte sean inspeccionadas por reparticiones del PE.

¿Conte puede talar árboles?

El legislador asegura que cuenta con los permisos para hacerlo. Pero el gobernador, José Alperovich, avisó que al parecer "hay multas que va a tener que pagar".