Después de una larga puja entre el gobierno y legisladores de distintos signos políticos, fue reglamentada en febrero de este año la Ley de Regalías Petroleras. La norma, sancionada a fines de 2012, fijó que los fondos a percibir por las comunas fueran en un 70 por ciento para obras de infraestructura y emprendimientos productivos y el 30 restante de libre disponibilidad, para gastos corrientes (sueldos y gastos no personales).

Al 31 de julio, según datos oficiales de la Secretaría de Asuntos Municipales, las remesas a 80 municipios y comisiones de fomento fueron de 62,8 millones de pesos sobre un total transferido de casi 500 millones (coparticipación provincial, fondo sojero, regalías y fondo complementario coparticipable). En el cuadro anexo se aprecia cómo fueron repartidos los dineros entre las treinta principales comunas. Santa Rosa se llevó el 14,6 por ciento (9,2 millones) y General Pico el 8,5 (5,3 millones).

La Ley de Regalías Hidrocarburíferas (votada por el vernismo y el Frepam en 2012) obligó al Poder Ejecutivo, después de algunos cambios y un veto de por medio, a coparticipar parte de los ingresos que recibe la provincia de los contratos directos con las petroleras hacia los municipios.

Para mensurar la cantidad girada a las arcas municipales, bien vale recordar que en igual período (los primeros siete meses de 2013) la coparticipación municipal trepó a 316.843.120; el Fondo Federal Solidario (sojero) a 30.699.912 y el Fondo Complementario Coparticipable (Fococo) a 88.011.978.

Esa vez la votación arrojó aristas muy diferentes, sobre todo dentro del propio bloque del PJ. Es que cada uno de los tres sectores internos del partido en la Legislatura (vernismo, marinismo y kirchnerismo) votaron en forma distinta. Por caso, los camporistas Luciano Di Nápoli y Miguel Tanos se encolumnaron detrás del PEP y rechazaron el proyecto vernista al igual que los marinistas César Ballari y Mariano Fernández. Luego del veto del gobernador Oscar Mario Jorge a la norma, la ley fue ratificada por 27 votos.

Cedió la asfixia financiera.

Durante la primera semana de febrero, y al verse carente de apoyos, Jorge decidió aceptar la última propuesta de los diputados vernistas al introducir cambios y desistir de la presentación de una demanda de inconstitucionalidad de la norma y un amparo judicial.

Es más, el mandatario abandonó aquella posición cuando se acordó que el 30 por ciento de los fondos transferidos a los municipios sean de libre disponibilidad para que puedan cubrir sus déficits operativos y pagar salarios, y el 70 para obras de infraestructura.

De esa manera, la provincia disminuiría el aporte de dineros y los adelantos de coparticipación, que durante 2012 fueron muy elevados. Hasta ahora, si bien no se puede decir que la mayoría de las comunas tenga autonomía financiera, se redujeron bastante los preocupantes déficits. En 212 días, 59 comunas y 21 comisiones de fomento embolsaron una considerable suma que prorrateada se estima que llegará a los 107.671.308 pesos para fin de año.

El total de fondos transferidos a las comunas entre el 1 de enero y el 31 de julio -por todo concepto- alcanzó los 498.363.273. Según la Secretaría de Asuntos Municipales, a cargo de Fabián Bruna, el monto mayor provino de la coparticipación municipal propiamente dicha con 316.843.120 pesos; el Fococo aportó 88.011.978; el Fondo Sojero 30.669.912 y, como se explicó, las regalías hidrocarburíferas 62.808.263 pesos.