La Corte de Casación de Roma confirmó las sentencias de primera y segunda instancia que habían considerado a Silvio Berlusconi culpable de fraude fiscal en la adquisición de derechos televisivos para su conglomerado televisivo Mediaset. Luego de siete años de proceso, los cinco jueces que atienden en la feria de la capital italiana corroboraron los cuatro años de prisión para Il Cavaliere –de los que cumplirá uno, gracias a la ley de indulto aprobada en 2006, y domiciliaria, debido a los 76 años del magnate de los medios– pero decidieron que una corte de apelación de Milán deberá "recalcular" el período durante el cual el ex presidente del Consejo de Ministros de derecha no podrá ejercer cargos públicos.

El veredicto postergó los efectos políticos de la condena pero abrió un escenario de incertidumbre acerca el futuro del protagonista principal de la escena política italiana de las últimas dos décadas. El fallo –que, según los principales analistas, fue "técnico" y no "político"– generó desconcierto en el partido del Cavaliere, el Pueblo de la Libertad, y puso un interrogante sobre el porvenir del Ejecutivo de coalición liderado por Enrico Letta.

La sentencia "reafirma mi convicción de que una parte de la magistratura es irresponsable", dijo el ex premier mediante un videomensaje casi tres horas luego de la decisión de la corte, en el que subrayó que no dejará la política. Para el líder conservador, parte de la justicia "es una variable incontrolable, con magistrados no electos por el pueblo" que "condicionan permanentemente la vida política".

Il Cavaliere reafirmó su inocencia, afirmó que, desde que ingresó en la vida política en 1992, la justicia italiana se "ensañó" contra él "sin ningún fundamento" y no dijo nada sobre si garantizará –o no– el apoyo de su partido al Ejecutivo.

Pocos minutos luego de la sentencia, el secretario del Partido Democrático, Guglielmo Epifani, aseguró que su agrupación exigirá que Berlusconi "asuma" la responsabilidad de la decisión de la justicia. "La sentencia hay que respetarla, ejecutarla y aplicarla", sentenció el ex sindicalista dando a entender que su partido votará que la sentencia se vuelva efectiva.

En Italia, debido a la inmunidad de la que gozan los legisladores (el ex jefe de gobierno de derecha que es, además, senador), el Parlamento debe realizar una votación secreta para hacer efectivo –o rechazar– el veredicto de la Corte Casación.

Luego de días de especulaciones, los jueces romanos confirmaron la condena del Tribunal de Apelación de Milán que el 8 de mayo había condenado a Berlusconi a cuatro años de cárcel pero consideraron que el período de cinco años de inhabilitación en el desempeño de cargos públicos deberá ser "redefinido". En su sentencia de mayo, los jueces del norte habían confirmado la pena emitida en primera instancia que consideró que, entre 2002 y 2003, el imperio mediático del ex premier evadió impuestos y desvió, a cuentas en el extranjero, más de 7 millones de euros procedentes de los derechos de transmisión de películas estadounidenses.

Conscientes de las repercusiones que el fallo podría tener sobre la estabilidad del Ejecutivo, el presidente de la República, Giorgio Napolitano, auguró que continúe el "clima de respeto" que prevaleció antes de la sentencia y Letta optó por el silencio. «

cronología del caso mediaset

 1994: el grupo Mediaset compra los derechos de emisión de un paquete de películas estadounidenses.

 26 de abril de 2005: la Fiscalía de Milán pide la apertura de juicio a Berlusconi y a otros trece directivos.

 7 de julio de 2006: el juez decide abrir juicio contra Berlusconi. El proceso comenzará cuatro meses después.

 11 noviembre de 2011: Berlusconi presenta su renuncia como premier.

 26 de octubre de 2012: Berlusconi es condenado a cuatro años por el caso y a cinco de inhabilitación para el ejercicio de cargo público.

 8 de mayo de 2013: el Tribunal de Apelación de Milán ratifica la condena en primera instancia.

 1 de agosto de 2013: el Tribunal Supremo confirma la condena a cuatro años de prisión a Berlusconi por fraude fiscal, pero dispone que la Corte de Apelación de Milán vuelva a examinar la pena de cinco años de inhabilitación política.

veinte años de problemas

La historia judicial del ex premier de derecha tiene 13 investigaciones archivadas, mientras que en el resto de los juicios fue absuelto o los delitos de los que se lo acusaba prescribieron.

Actualmente, tiene pendientes: la apelación por el llamado caso Ruby, en el que fue condenado a siete años de prisión e inhabilitación perpetua para cargos públicos por abuso de poder e incitación a la prostitución de menores; la apelación por la condena a un año por violación del sumario al publicar escuchas telefónicas en Il Giornale; la audiencia preliminar del juicio por el supuesto soborno en 2007 del senador Sergio de Gregorio para hacer caer al gobierno de Romano Prodi; y la apelación por la sentencia de divorcio de su segunda esposa, Verónica Lario.

En mayo de 2012 había sido absuelto por el caso Mediatrade, por fraude fiscal y apropiación indebida, en 2001 fue absuelto por falsedad en balances de la sociedad All Iberian, del grupo Fininvest. También quedó indemne en 2005 de una causa por la financiación ilegal del Partido Socialista de Bettino Craxi.