Esto representa un cambio con respecto a la primera mitad de 2012, cuando el aumento en la producción de leche en los principales países exportadores superó al consumo. La baja en los precios fue necesaria para liberar el mercado especialmente de los grandes stocks de Nueva Zelanda. Mientras tanto, la sequía en los Estados Unidos, las condiciones menos favorables en Europa, la incertidumbre de El Niño y el descenso en los precios al productor en Nueva Zelanda incrementan los desafíos de la oferta para el 2013.

Las previsiones a la baja en el crecimiento y las condiciones macroeconómicas inciertas entre los países de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) continúan contrastando con el crecimiento, en Asia, Rusia, India, Brasil y otras economías emergentes. El fuerte crecimiento en el consumo de lácteos fuera de los Estados Unidos y de Europa deberá continuar en la medida en que una mayor cantidad de consumidores de clase media de las economías en desarrollo que desarrollen una demanda consistente para los lácteos. Eso presionará las ofertas globales de lácteos en un futuro previsible.

Del punto de vista de la oferta competitiva, el Euro tendió a caer desde mayo de 2011 y deberá mantenerse débil a pesar de estar volátil, en la medida que la Eurozona enfrenta cuestiones de recesión y de deuda. A pesar de que una desaceleración en el crecimiento de la producción puede reducir los excedentes exportables, el Euro más debilitado impulsa a las exportaciones con respecto al mercado local. Por otra parte la fortaleza esperada en el dólar neozelandés ha compensado algunos aumentos recientes en los precios de los comodities lácteos, llevando a los exportadores neozelandeses a reducir las previsiones iniciales de pagos por la leche a los productores para el 2012-13 encontrándose levemente por encima de los mayores costos de producción registrados, reduciendo, de esa forma, los incentivos a que los productores maximicen la producción.

China continúa demandando mayores cantidades de productos lácteos, a pesar del menor crecimiento económico. Las importaciones totales en los 12 meses terminados a julio de 2012 excedieron en 1,22 millones de toneladas los registrados un año antes, con un aumento del 21%. En ese mismo período las importaciones chinas desde Nueva Zelanda y Australia aumentaron un 8% y 3% respectivamente. Al mismo tiempo que las importaciones de éste país con origen en los Estados Unidos, Unión Europea y Argentina aumentaron en un 20%, 55% y 130%, respectivamente. Las mayores importaciones desde Estados Unidos y la Unión Europea se centraron en suero de leche y leche en polvo descremada.

La demanda de importación de lácteos en el sudeste de Asia también continúa creciendo, el valor total de importaciones en el año cerrado a mayo de 2012 fue de más de 5,2 billones, 15,6% de aumento respecto a los 12 meses anteriores. Más importante para los exportadores de los Estados Unidos fue el crecimiento de las importaciones de lácteos de México, donde Estados Unidos cuenta con el 64% de participación en valor y un 70% en volumen. En los 12 meses a mayo de 2012, las importaciones mexicanas fueron de 632.000 toneladas, valor un 11% superior al de un año atrás, quedando casi en dos billones.

La sequía severa, el fuerte calor y los bajos márgenes en los Estados Unidos afectan la producción de leche del país, que mostró caídas a comienzos de agosto de 2012, que se continuarían en 2013. La menor producción de leche debería de restringir la producción de leche en polvo. Aunque algunos consideran que los compradores americanos pagaran un precio mejor, y es válido considerar que China y México son ejemplos de compradores mundiales de leche que mostraron una disponibilidad en pagar, un precio de la leche en polvo descremada que puede ser considerado como más alto; de enero a julio de 2012, los precios medios unitarios a los que los Estados Unidos exportaron a México y China fueron de 2,93 dólares por kilo y 2,89 dólares por kilo, comparado con el precio medio de la Costa Este de 2,73 dólares por kilo.

La producción de Nueva Zelanda terminó 2011-12 un 11,2% por encima de la zafra anterior. Las exportaciones fueron record en julio, mientras, redujeron los stocks a los niveles normales estacionales. Las condiciones al comienzo de la estación impulsaron un excelente comienzo de la nueva estación, apoyando las expectativas de crecimiento de la producción en 2012-13 que en promedio estarían entre un 3% y 4%.

Las condiciones en Argentina continuarán estimulando el crecimiento en la producción de leche, impulsando el excedente exportable para más de 448.000 toneladas en volumen de producto, 13% para los 12 meses que terminaron en julio 2012. Sin embargo, la limitada capacidad de procesamiento de leche en polvo y los menores retornos con respecto a al maíz y la soja podrán desacelerar las previsiones de crecimiento en la producción en 2013.

Las remisiones de leche en la Unión Europea después de haber registrado un aumento de un 2,1% durante 2011-12 (abril- marzo), las remisiones aumentarían menos de un 1% durante los primeros 3 meses de la zafra 2012-13 y caerían a niveles inferiores a los del año anterior en julio.

Aunque las condiciones climáticas estén contribuyendo para una reducción en la producción, los menores precios de la leche y los mayores costos de los alimentos animales beberán moderar el crecimiento de la producción de leche en la Unión Europea en 2013. Gran parte de la producción en los últimos 24 meses fue direccionada a la producción de leche en polvo descremada para la exportación, totalizando más de 568.000 toneladas en 12 meses terminados en junio de 2012, casi 30% o más que en el período anterior y un 81% más que en los últimos 24 meses. El reciente fortalecimiento en los mercados de leche en polvo descremada continuaría esta tendencia, especialmente debido a las caídas esperadas en la producción de leche en polvo por parte de los Estados Unidos.

El crecimiento en la producción de los Estados Unidos dependerá cada vez más de su contribución para el escenario global de oferta. El crecimiento para los exportadores del hemisferio sur deberá quedar por debajo del consumo porque, a pesar del reciente aumento en la producción de leche entre estos países productores de menores costos, hay muchas limitantes estructurales. Por el contrario, varios procesadores de la Unión Europea podrán emerger como grandes competidores internacionales.

Fuente: MilkPoint, traducido y adaptado por Equipo de INALE