Encontrar un lugar para estacionar cerca de alguna playa, en el centro o a pocas cuadras del teatro puede alterar el buen humor de cualquiera. No es para menos: en verano, Mar del Plata es literalmente copada por los autos. El municipio estima que en el pico de la temporada pueden llegar a la ciudad hasta 70.000 vehículos más, que se suman a los 400.000 con que ya cuenta el parque automotor local.

A principios de la década del '90, el 50 por ciento de los turistas llegaba en auto y la otra mitad, en transporte público. Pero los tiempos cambiaron: ahora, el 80 por ciento que elige la ciudad ingresa en vehículos particulares.

Los datos, revelados a LA CAPITAL por el director operativo de Movilidad Urbana, Máximo Mazzuchi, explican por qué a veces se torna tan difícil circular y estacionar en Mar del Plata. "Eso implica mayor presión año a año sobre el estacionamiento", dijo el funcionario, y mencionó que en promedio llegan por cada auto 2,4 personas.

En la semana de Año Nuevo, que incluyó los últimos días de diciembre y los primeros de enero, en la ciudad hubo 35.000 autos más, según informó el secretario de Seguridad, Adrián Alveolite. Pero en la segunda quincena de enero la cifra se puede duplicar. "Hoy ya deben ser entre 40.000 y 50.000 autos más", estimó Mazzuchi. "Estos datos son elaborados por Movilidad Urbana de acuerdo a la base de los que nos brinda el Emtur (Ente de Turismo) sobre la movilidad de los turistas", arguyó.

La marea de autos que viene de afuera se suma a la que ya tiene Mar del Plata. Según el gobierno municipal, en 2007, cuando el intendente Gustavo Pulti se hizo cargo de la gestión, había unos 192.000 autos y 34.000 motos. Hoy las cifras crecieron a 400.000 y 118.000, respectivamente.

La gran cantidad de vehículos hace que algunos pierdan rápidamente la paciencia a la hora de estacionar. No es inusual ver autos en rampas para discapacitados, paradas de colectivos o lugares reservados para carga y descarga de mercadería. Son tantos, que el municipio llega a hacer 30 acarreos diarios por vehículos mal estacionados.

"El hecho de que la grúa esté trabajando en distintos lugares del centro es un elemento importante. En invierno la cosa funciona bastante bien, más allá de que también hay invasión de paradas de colectivos y lugares reservados de carga y descarga, que es lo más común", aseguró Mazzuchi.

Los autos que Tránsito municipal detecta estacionados en lugares prohibidos son acarreados al playón de Luro y España. La devolución se hace cuando el propietario paga la multa correspondiente, que cuesta $649,50. "El estacionamiento es un tema complejo por esta tendencia a la motorización tanto de los residentes como de los turistas", explicó Mazzuchi.

A esa complejidad se suman los cuidacoches. La Defensoría del Pueblo acaba de reclamar mayor control a los trapitos. Concretamente, le pidió al Ejecutivo municipal que garantice el derecho a uso de la vía pública "a fines del estacionamiento de vehículos sin otra condición que el cumplimiento de las normativas municipales que lo regulan". También solicitó fiscalización para "que no se produzcan conductas de ningún tipo que menoscaben tal derecho o generen intimidaciones, amenazas o extorsiones surgidas a partir de personas inescrupulosas que requieran sumas de dinero o establezcan condiciones".

Según el defensor Fernando Rizzi, la "tarifa" en algunos sectores de la costa ronda los $40. "Pero hay denuncias que hablan de hasta $100 en Punta Mogotes", contó. ?Estas conductas rozan lo delictivo, agravándose muchas veces por amenazas o directamente por el daño a vehículos cuyos propietarios no hayan contribuido económicamente a lo solicitado por el cuidador", agregó.

Los casos de Punta Mogotes se registraron durante el Festival de la Canción Popular, mientras los miles de asistentes deliraban con Tan Biónica o se deleitaban con Alejandro Lerner y Raúl Lavié. El primero en denunciarlo fue el concejal radical Maximiliano Abad: ?No puede ser que todos los años pase lo mismo. Comienza el verano y nuestra ciudad es copada por grupos de gente violenta que viene a hacerse la temporada a través de la extorsión a los automovilistas, tarifando la vía pública y desplazando a los cuidacoches locales mediante amenazas y uso de la violencia?.

Abad dijo que a quienes se negaron a pagar los 100 pesos que pedían los cuidacoches les dañaron y desvalijaron los autos. "Lo más grave de esta situación es que era evitable. Sabemos que en la temporada se desarrollan espectáculos artísticos o deportivos que aglomeran gran cantidad de gente y de vehículos, por lo tanto sabemos que en estos casos están dadas las condiciones para el accionar de estos sujetos, por lo que el municipio, en conjunto con la policía, debería organizar un operativo de prevención a fin de evitar que actúen?.

En el gobierno de Pulti reconocen el problema, pero avisan que Tránsito e Inspección General "desarrollan un trabajo para disciplinar a los cuidacoches". "Es un tema complicado, especialmente ahora en verano. Se generan muchos problemas en las playas del sur", admitió Mazzuchi.

En el centro, en cambio, rige el estacionamiento medido, que cuesta $4 la hora y esta semana se irá a $6. Pero como en verano a veces no hay ningún hueco para dejar el auto, la opción que queda es meterse en un garaje privado, cuya tarifa oscila entre $15 y $30 la hora, según el vehículo.

De acuerdo con estudios en poder del municipio, los estacionamientos privados deberían ser muchos más para atender la demanda. Por eso, a la vez de incentivar el uso del transporte público en el centro, hace unos años impulsó la construcción de 340 cocheras subterráneas en pleno centro.

En un principio, se dijo que el estacionamiento se realizará bajo la plaza San Martín. Luego esa alternativa se desechó porque correrían riesgo los árboles de la plaza, y los funcionarios empezaron a mencionar otros dos puntos:

Yrigoyen entre San Martín y Luro, por un lado, y Luro entre Yrigoyen y Mitre, por otro.

La empresa Coarco había presentado una carpeta para hacerse cargo de la ejecución y explotación por 30 años. Se decía que la inversión superaría los 40 millones de pesos y que la construcción generaría 120 puestos de trabajo. Pero hace tiempo que esos papeles duermen en los cajones de la municipalidad.

Sube el medido, que rompió el récord de horas vendidas

El jueves pasado el municipio rompió el récord de horas diarias vendidas por el estacionamiento medido: llegó a las 30.000. El director operativo de Movilidad Urbana, Máximo Mazzuchi, aprovechó la cifra para elogiar el sistema: "Es un éxito".

El medido rige en la zona delimitada por las calles Buenos Aires, España, 25 de Mayo y Colón. En verano, funciona de lunes a sábados de 8 a 23. Y esta semana aumentará su costo: pasará de 4 a 6 pesos. El nuevo valor fue aprobado por el Concejo Deliberante.

Mazzuchi aseguró que el municipio implementará el nuevo precio una vez que tenga las nuevas tarjetas. "Por ordenanza ya estamos habilitados a hacerlo, pero mantuvimos el valor de 2014 mientras esperamos las tarjetas".

El año pasado, el no pago del estacionamiento medido estuvo al tope de las infracciones detectadas por el municipio, que en total labró 36.680 actas de constatación por esa falta. Lejos, con 10.526, el segundo lugar lo ocupó la no realización de la verificación técnica vehicular.

"El sistema permite tener una mayor rotación de los vehículos en los lugares de estacionamiento y, por lo tanto, tener mayor disponibilidad de lugares. Quizás en verano no se vea tan fácilmente, pero en invierno sí: el que va al centro consigue lugar para estacionar", dijo el funcionario.

En el gobierno local también recuerdan que las opciones para contratar el servicio son varias: desde comprar la tarjeta en uno de los 130 locales habilitados hasta por teléfono, mensaje de texto o la página de internet de la municipalidad.

Antes de su puesta en vigencia, en marzo de 2013, un vehículo estacionaba en promedio durante seis horas por día en la zona del medido. Ahora, el promedio es de una hora y media. Para Mazzuchi, esa disminución da una pauta de que está funcionando "muy bien".

"El objetivo fundamental del estacionamiento medido es mantener la dinámica del centro. Eso también mejora el dinamismo comercial y administrativo", elogió.