La minería del cobre está cerca en la provincia de San Juan y prueba de ello son los proyectos de Altar, Los Azules y Pachón que tienen un gran potencial. Las autoridades provinciales son optimistas en cuanto a las posibilidades que existen de desarrollar la minería del cobre en este distrito minero.

Pero dentro de los proyectos históricos que se encuentran en la provincia está Pachón, que viene desarrollando una serie de actividades que apuntan a que durante esta temporada se inviertan unos 18 millones de dólares. Lo cierto es que para el próximo año se prevé un aumento en el monto de inversión y con ello una importante campaña de perforación para elevar el nivel de confiabilidad del recurso geológico minero a calidad de explotación.

Fuentes relacionadas con la empresa explicaron que “en 2010 se continuará con los estudios técnicos y económicos en curso y se llevarán a cabo importantes estudios de carácter metalúrgico conjuntamente con el avance de la ingeniería del proyecto que constituye la base para actualizar la factibilidad del proyecto”.

Lo cierto es que la minera Xstrata tiene importantes inversiones en Sudamérica, que la posicionan como un actor importante en la minería de la región. Ejemplo de ello es que tienen el 44 por ciento de Collahuasi, el Morro y El Pachón los que marcan lo que se puede hacer en materia de inversión. De acuerdo a lo que trascendió las principales inversiones para los próximos cinco años irán destinados a los primeros dos proyectos, lo que no implica que se deje de lado el proyecto argentino de El Pachón. Lo importante es tener una concatenación de proyectos de modo que consigan una continuidad en la explotación de minerales en la región.

Crece el proyecto y crece la inversión

Según informaron autoridades de Xstrata Copper, recién a fin de 2010 comenzarán con la actualización del estudio de factibilidad del proyecto El Pachón. Las primeras estimaciones indican que habría un aumento de costos del proyecto de alrededor de 1000 millones de dólares respecto a los que determinó en 2006 Falconbridge. Tiene que marcarse que en 2007 hubo un estudio de prefactibilidad del proyecto en unos 2.500 millones de dólares. Los empresarios marcan que en los últimos cinco años hubo un crecimiento industrial en todo el mundo que ha generado una mayor demanda de insumos y un aumento de alrededor del 30 por ciento en los costos.

Esto lleva a que los costos del proyecto el Pachón sea de aproximadamente 3.000 millones de dólares, sin embargo, el monto final se conocerá recién en 2012. El periodo de evaluación económica demoraría unos 12 meses. A este plazo se le tiene que sumar unos ocho meses tiempo en el que autoridades ambientales de ambos lados de la cordillera evaluarían el impacto del proyecto. Se tiene que marcar que este emprendimiento adquiere la característica de binacional porque el mineral se sacará por el lado chileno.

De esta forma se estima que las primeras obras comenzarían a finales de 2012, principio de 2013, lo que les daría una producción de unas 300.000 toneladas de cobre al año.

Los impuestos, ¿un limitante?

El proyecto Pachón debe afrontar el pago del 10 por ciento a las exportaciones que impuso en su momento el gobierno de Néstor Kirchner. Al ser consultados por el pago de este tributo, los ejecutivos de la empresa descartan de plano que esto pueda llegar a producir algún tipo de paralización en el proyecto. Afirman que se tienen que adecuar a las leyes y “porque haya un costo adicional no vamos a abandonar el proyecto.

La realidad es que los empresarios sostienen que a pesar de los ajustes que se están haciendo en los impuestos nadie va a invertir más o menos. Las empresas invierten en base a la ecuación económica que tienen y es por ello que en cada una de las empresas se tiene que evaluar este aspecto de manera separada.

Pero en el caso de Xstrata Cooper, es un costo que está contemplado por lo que no se ve ningún tipo de problemas cuando aparecen estas situaciones en la vida de los proyectos que tienen en alta montaña.

Lo cierto es que el emprendimiento tiene un gran potencial y es un reservorio de cobre por demás importante y de ahí el valor que la minera le da a la hora de trabajar.