El embajador de Cuba en Argentina, Orestes Pérez Pérez, aseguró ayer que no habrá una definitiva normalización de las relaciones entre su país y Estados Unidos sin el levantamiento del bloqueo económico impuesto desde 1961. En diálogo con Tiempo, el funcionario también sostuvo que, aunque sólo el Congreso estadounidense tiene la potestad de eliminar el embargo, el presidente Barack Obama puede tomar decisiones ejecutivas que disminuyan progresivamente las restricciones que pesan sobre las transacciones comerciales y el desarrollo de la sociedad cubana.

Después de la votación en la Asamblea General de la ONU, Pérez Pérez criticó la nueva oposición de EE UU al levantamiento del bloqueo y consideró que "si la Casa Blanca quisiera ser consecuente con lo que planteó en los últimos meses, no solo debería abstenerse, sino votar a favor". En ese sentido, aseguró que "para una normalización de relaciones tiene que haber necesariamente un levantamiento del bloqueo". Y señaló que "es prácticamente inconcebible una relación bilateral con un bloqueo de estas características, de los más largos en el tiempo y de los más duros en su aplicación, ya que abarca temas comerciales, financieros y económicos". Según los cálculos del gobierno cubano, el embargo provocó a la isla perjuicios por casi 122 mil millones de dólares.

El embajador cubano consideró que, además de la eliminación del embargo, Estados Unidos también debe cumplir con otras condiciones en el camino hacia el restablecimiento total de las relaciones: la "devolución del territorio ocupado por la base naval de Guantánamo", como así también "el cese de las transmisiones radiales y televisivas" desde Estados Unidos y "la terminación de las acciones subversivas contra Cuba, que lo que pretenden es destruir la Revolución".

El bloqueo económico contra Cuba rige desde 1961. Fue instaurado bajo el gobierno de John F. Kennedy y luego reforzado con la firma de la Ley Helms-Burton del presidente Bill Clinton, el 12 de marzo de 1996. Ese documento posibilitó que el embargo obtuviera status de ley, por lo que sólo puede ser derogado por el Congreso estadounidense. Sin embargo, también preservó las amplias facultades del presidente para permitir diversas transacciones prohibidas por el bloqueo.

Por ese motivo, Pérez Pérez consideró que "Obama tiene poderes para ir desmontando ejecutivamente el bloqueo". El embajador recordó las medidas tomadas por el presidente estadounidense en los últimos meses, como la flexibilización de los permisos para viajar de un país a otro, o la reducción de algunas limitaciones en el comercio. Sin embargo, aseguró que esas decisiones de Obama "no levantan el bloqueo ni van a la raíz del problema", por lo que el gobierno cubano espera que el presidente "utilice su poder ejecutivo para cambiar esto".

Efectivamente, a pesar de los avances, Cuba aún no tiene posibilidades de importar y exportar productos en condiciones normales desde y hacia EE UU, como tampoco puede acceder a créditos o utilizar el dólar para distintas transacciones internacionales. Pérez Pérez sostuvo que, por esa razón, el bloqueo "afecta muchísimo el desarrollo social y económico de Cuba", al poner limitaciones a la explotación del turismo o a la compra de medicamentos pediátricos, entre otras cosas.