"En nombre del pueblo estadounidense, Michelle y yo enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia del ex primer ministro israelí Ariel Sharon y al pueblo de Israel por la pérdida de un líder que dedicó su vida al Estado de Israel", indicó Obama en un comunicado.

"Mientras Israel dice adiós al ex primer ministro Sharón, nos unimos al pueblo israelí rindiendo homenaje a su compromiso con su país", agregó, citado por la agencia de noticias EFE.

El mandatario reafirmó el "inquebrantable compromiso" de Estados Unidos "con la seguridad de Israel" y su aprecio por "la duradera amistad" entre los dos países.

"Seguimos buscando una paz duradera y seguridad para el pueblo de Israel, incluido a través de nuestro compromiso con el objetivo de dos Estados viviendo juntos lado a lado en paz y seguridad", apuntó.

En otro comunicado, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, expresó también sus condolencias y aseguró que Estados Unidos "comparte el sentimiento de pérdida" de Israel por el fallecimiento de Sharon.

"El sueño de Israel fue la causa de su vida, y lo arriesgó todo para vivir ese sueño -afirmó Kerry-. Estaba preparado para tomar decisiones difíciles porque sabía que su responsabilidad con su pueblo estaba tanto en asegurar su seguridad como en hacer todo lo posible por la esperanza de que pudieran vivir en paz".

"Durante sus años en política, no es ningún secreto que hubo momentos en los que Estados Unidos tuvo diferencias con él", prosiguió el jefe de la diplomacia norteamericana.

"Pero tanto si estabas de acuerdo o en desacuerdo con sus posiciones -y Arik (diminutivo de Ariel) siempre dejó clara su opinión- admirabas a un hombre que estaba decidido a asegurar la seguridad y supervivencia del estado judío", escribió Kerry.

El secretario de Estado, que el año pasado logró que palestinos e israelíes reanudaran conversaciones directas luego de cinco años y que actúa como mediador en el proceso, destacó que Sharon "sorprendió a muchos en su búsqueda de la paz" durante sus últimos años como primer ministro.

"Y hoy, todos reconocemos, como lo hizo él, que Israel debe ser fuerte para hacer la paz, y que la paz hará a Israel más fuerte.

Honramos el legado de Arik y el de la generación fundadora de Israel trabajando para conseguir ese objetivo", aseguró Kerry.

El acto oficial de homenaje, en el que participarán líderes políticos locales e internacionales, se celebrará el lunes por la mañana en la Plaza del Parlamento (Kneset) de Jerusalén, donde quedarán expuestos el domingo los restos de Sharon, según el Canal 1 israelí.

En Washington, Biden dijo que representará a Estados Unidos en la ceremonia.

"Lideraré la delegación de Estados Unidos en el servicio fúnebre, para mostrar mis respetos a su figura y rendir tributo a la inquebrantable alianza entre Estados Unidos e Israel", indicó el vicepresidente.

A la espera de que el gobierno israelí informe sobre cuál será el protocolo y si habrá un funeral de Estado, el Canal 1 sostuvo que, además de Biden, participarán en el servicio el ministro de Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, y del enviado especial del Cuarteto de Oriente Medio, el ex premier británico Tony Blair.