JOHANNESBURGO.- Internado desde el sábado pasado por un leve deterioro de su salud, el ex presidente sudafricano Nelson Mandela tuvo ayer una recaída de su infección pulmonar, aunque en las últimas horas respondía satisfactoriamente al tratamiento al que se sometía en un hospital de Pretoria.

Los sudafricanos, sin distinción de raza, siguen con profunda angustia los altibajos en la salud del ex presidente de 94 años, que luchó contra el a partheid y recibió el Premio Nobel de la Paz. Conocido popularmente como "Madiba", el nombre de su clan, Mandela es un héroe para la mayoría de los 52 millones de habitantes de Sudáfrica.

"Los médicos terminaron los exámenes, que revelaron una recaída de una infección pulmonar anterior, por lo que «Madiba» está recibiendo tratamiento apropiado y está respondiendo al tratamiento", dijo el comunicado emitido por las autoridades sudafricanas tras recibir los informes del hospital de Pretoria, sede del gobierno.

Mandela fue internado el sábado en Pretoria tras ser trasladado desde su pueblo natal de Qunu, que se encuentra en una zona rural remota de la provincia Eastern Cape.

Hasta ahora, las autoridades sudafricanas habían dado pocos detalles sobre el motivo de la internación de Mandela.

En una entrevista difundida anteayer por la cadena de televisión sudafricana eNCA, Graça Machel, esposa de Mandela, dijo que la "chispa" del ex presidente se estaba apagando.

Al ser internado el sábado, las autoridades destacaron que no había motivo de preocupación, aunque los informes de los medios de comunicación sugirieron que los funcionarios estaban sorprendidos.

Mandela, el primer presidente negro de Sudáfrica y símbolo mundial de la resistencia al racismo, estuvo 27 años encarcelado durante el a partheid del régimen blanco, incluidos 18 años en Robben Island. Fue liberado en 1990 y llegó al poder en unas históricas elecciones en 1994, que pusieron fin al gobierno de la minoría blanca en la economía más importante de África.

Mandela usó su inigualable prestigio para impulsar la reconciliación entre negros y blancos, conformando una comisión para investigar crímenes cometidos por ambos bandos en los enfrentamientos por el a partheid . El Congreso Nacional Africano (CNA), partido de Mandela, continúa en el poder, pero ha sido criticado por presuntos actos de corrupción y su lentitud para encarar las desigualdades heredadas del a partheid .

Mandela estuvo en un hospital en Johannesburgo en 2011 por un problema respiratorio y volvió a ser internado en febrero pasado por dolores abdominales.

Desde entonces, pasó la mayor parte del tiempo en Qunu. Su frágil salud le impide hacer apariciones públicas, aunque siguió recibiendo a visitantes locales e internacionales de alto perfil, entre ellos, el ex presidente norteamericano Bill Clinton en julio pasado.

El mensaje más preocupante

Graça Machel

Esposa de Nelson Mandela

"Quiero decir que ese espíritu y esa chispa desaparecen poco a poco. Verlo envejecer es una cosa que da pena"