La sustitución del funcionario, que ocupa su cargo desde 2002, estaría acorde con los cambios dentro del gobierno de Cristina Fernández, a partir de la designación de Capitanich como jefe de Gabinete y Kicillof como ministro de Economía.
Sin embargo, la salida de Mayoral estaría motivada por una sucesión de desaciertos en su gestión, la cual quedó en evidencia luego de la profundización de la crisis que desató la empresa Barrick Gold con su determinación de suspender temporalmente las tareas de construcción del proyecto binacional Pascua Lama.
El propio Mayoral habría comentado en los últimos días a algunos de sus allegados, la posibilidad que deje la Secretaría de Minería de la Nación - la cual ocupa desde la presidencia de Eduardo Duhalde, en el 2002 - antes que termine el corriente año.
Por otra parte, hay quienes aseguran que su reemplazo estaría basado en la necesidad de oxigenar un área que en los últimos tiempos, enfrenta serias dificultades para resolver la situación que plantean aquellas compañías mineras, a cargo de las concesiones de algunos proyectos a escala mundial como Pascua Lama y cuyas inversiones quedaron paralizadas, perjudicando a gran cantidad de empresas locales y sus trabajadores.
Mayoral se refirió durante su participación en el reciente “II Encuentro Nacional de Catastros Mineros” realizado en San Juan, a la situación de Pascua Lama afirmando que el principal problema fue un “entorpecimiento” que hubo en Chile, relativizando la disminución en el precio de los metales y el aumento en los costos de construcción.
Las afirmaciones del funcionario argentino, no resonaron bien del otro lado de la Cordillera y causaron un gran malestar entre las autoridades chilenas quienes hicieron saber que no compartían tal aseveración, considerándola como una “crítica desde el estado trasandino ( lease Argentina)”.
El ministro de Minería chileno, Hernán de Solminihac y su par de la cartera de Interior, Andrés Chadwick, tienen en claro que la paralización dispuestas por Barrick obedece principalmente a motivos de especulación económicos y financieros de la la propia empresa.
Ambos funcionarios, se reunieron con el Vicepresidente Ejecutivo en Chile de la minera Barrick Gold, Eduardo Flores, quien explicó claramente sobre la suspensión temporal que era “una decisión económica” principalmente. “Ustedes han visto que el precio de los metales ha caído fuertemente comparado con los años anteriores, más de un 30%, y eso afecta fuertemente los resultados económicos de un proyecto de esta naturaleza”, añadió
El costo de construcción de Pascua Lama se multiplicó por 9, desde el año 2001 a esta parte, pasando de 950 millones de dólares a 8.500 millones en la última evaluación, aunque estimaciones más recientes lo ubicaban cerca de los 10 millones de dólares.
Pero al margen de esta optimización que pretende la empresa del proyecto en términos de resultados económicos, las obras de construcción ya se encontraban suspendidas en Chile más que por un “entorpecimiento” por una orden de la justicia y de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), la cual afectó inevitablemente y en forma directa, los trabajos en el lado argentino, por tratarse del mismo proyecto binacional.
Sin entrar en mayores detalles sobre las faltas ambientales de Barrick - una de ellas considerada “gravísima” por la autoridad ambiental de Chile – cabe recordar que “la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), el 24 de mayo aplicó una multa de unos U$S 16 millones a Barrick y paralizó las obras hasta que la empresa no ejecute el sistema de manejo de aguas destinado a proteger el recurso hídrico y cumpla con el plan de monitoreo en la forma prevista en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA).
Actualmente la reducción de las inversiones en Pascua Lama comienza a sentirse en San Juan, ya que la mayor parte de los U$S 5.500 millones invertidos en el proyecto, fueron puestos del lado argentino.
Pero Mayoral, además dijo que se mantendrán los 5.000 puestos de trabajo actuales - según el funcionario - del lado argentino, aunque la realidad que describen los responsables de las empresas que trabajan en el proyecto dista mucho de la descripción que hace el funcionario.
Barrick Gold, una compañía con dificultades a nivel internacional, dispuso un plan de cierre para la suspensión temporal del megaproyecto Pascua Lama, instrumentado a través de las constructoras Techint – Bechtel Overseas Corporation, el cual trascendió a partir de la gran cantidad de empresas y trabajadores sanjuaninos afectados.
En agosto pasado, las compañías constructoras procedieron a cerrar el campamento denominando “Expansión” luego de informar la evacuación de unas 2.500 personas por problemas en la generación de energía.
A fines de octubre se cerró el Comedor de Obra “Stock Pile”, el cual prestaba sus servicios a otros 800 empleados y al mes siguiente, cerró otro comedor de obra llamado “ 1.200” , lugar donde inclusive los dormitorios nunca llegaron a ser habilitados.
El jueves 21 de Noviembre, se dispuso también el cierre del comedor Garita, el cual asistía diariamente a unos 300 trabajadores y el próximo 31 de diciembre, está previsto que deje de funcionar el llamado “Merryl Crowe”, donde concurren unas 800 personas.
Pero antes, el 10 de Diciembre, también quedará inhabilitado el último comedor satelital, para otros 1200 operarios, quedando solo hasta el 15 de diciembre el Campamento Amarillo que alberga a unos 2.700 operarios.
Es decir que para mediados del mes próximo, la dotación de empleados trabajando por parte de las empresas contratistas sería de entre 200 y 300 obreros, los cuales conforman el plantel de la UTE que lleva adelante la terminación del dique de cola, las cuales aprovecharán la temporada estival para culminar las obras.
A partir de marzo, se completará el programa establecido para el cierre total del proyecto Pascua Lama, estableciéndose que las tareas de mantenimiento del camino y de las instalaciones, estará a cargo del mismo personal emplazado en la mina Veladero, a pocos kilómetros del lugar.
Algunos empresarios, detallaron inclusive que las empresas de catering procedieron a bajar gran parte de sus insumos y equipos gastronómicos, al igual que otras compañías de servicios mientras que las maquinarias de mayor porte, son guardadas y embaladas debidamente, a la espera que se retome la construcción del proyecto, estimándose que ello no ocurrirá antes del 2016.
Del lago argentino, Barrick y sus contratistas disponen de unos 100 camiones, palas cargadoras y cinta transportadora con una extensión de aproximadamente 4 kilómetros, además de molinos en avanzado estado de construcción.
Chile: Ordenan inspección a Pascua Lama ante denuncias de comunidades
El ministro Sebastián Valdés de Ferari fue comisionado por el Segundo Tribunal Ambiental de Chile, para efectuar una visita personal a las instalaciones en Atacama, del proyecto minero Pascua Lama, lo que ocurrirá durante los primeros días de diciembre.
La inspección fue adoptada por el Tribunal Ambiental, con la finalidad de resolver respecto a las causas sobre las presentaciones de las comunidades del Valle del Huasco, ante los daños ambientales provocados por la empresa canadiense Barrick Gold.
La visita del ministro Valdés de Ferari a Pascua Lama está programada para los días 5 y 6 de diciembre próximo. El magistrado irá acompañado por el científico del tribunal, Ricardo Serrano Rojas, y el relator, Ricardo Pérez Guzmán.
Tras la paralización del proyecto, organizaciones ciudadanas del lado chileno, recurrieron al Segundo Tribunal Ambiental solicitando la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto.
Por otra parte, la Comisión Investigadora sobre Pascua Lama, de la Cámara de Diputados de Chile, escuchó la semana pasada, al Obispo de Copiapó, Gaspar Quintana, quien dio fe sobre la veracidad de denuncias de la ciudadanía respecto de los impactos sociales que ha generado la empresa en el Valle del Huasco, en Atacama, informaron medios de la región.
“Ciertamente este proyecto ha divido a la gente. Ha causado una división muy dolorosa, muy lamentable, de gente que vivía un estilo de vida muy abierto, muy amable, muy amistoso, se convirtió en dos bandos. En la práctica, un bando recibió bienes de la empresa y, los otros, fue quien no acogió y quedó fuera de recibir atenciones, eso es evidente y lo he captado en mis visitas por el Valle”, detalló el prelado.
Pascua Lama
Pascua Lama se ubica entre los 3.800 y 5.200 metros sobre el nivel del mar. Por el lado chileno está localizado en la cabecera de la cuenca del río El Estrecho, en la comuna de Alto del Carmen, provincia del Huasco, región de Atacama y por el lado argentino se encuentra en el departamento de Iglesia, provincia de San Juan.
El proyecto considera la explotación a rajo abierto de reservas minerales de oro y plata desde un yacimiento principal, ubicado sobre la frontera argentino-chilena, y desde otro menor denominado Penélope, ubicado en San Juan a 2,5 kilómetros al sureste del primero.
La producción anual de Pascua Lama estimada oscile durante los primeros cinco años –en total, se proyecta una vida útil de 25 años– entre las 800.000 y las 850.000 onzas de oro y unas 35 millones de onzas de plata.
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