CARACAS.- En un nuevo paso que avasalló a las instituciones republicanas venezolanas, el presidente Nicolás Maduro aprobó ayer directamente el presupuesto para el próximo año fiscal sin someterlo a discusión en la Asamblea Nacional (AN).

El presidente optó en cambio por el respaldo de lo que él llamó "Congreso de la Patria": centenares de simpatizantes del oficialismo concentrados en una céntrica plaza de Caracas, cerca de la sede del Tribunal Supremo de Justicia.

Maduro firmó el decreto-ley del presupuesto, estimado en 8 billones de bolívares (unos 847.930 millones de dólares).

La firma tiene lugar tres días después de que el máximo tribunal de justicia le confirió poderes a Maduro para que aprobase el presupuesto sin necesidad de tener que someterlo al escrutinio de la mayoría opositora en el Congreso, que denunció ese acto como inconstitucional y que le usurpa funciones.

El decreto-ley queda pendiente a la ratificación del máximo tribunal, un paso que se da por descontado, según los analistas.

La ley presupuestaria generó el más reciente choque entre poderes en el país petrolero sudamericano, sumido en una profunda crisis económica y agitación política, y que enfrenta interrogantes sobre cómo hará frente a sus gastos y compromisos de deuda. Desde la instalación del actual Congreso el 5 de enero, el Tribunal Supremo de Justicia -cuyos miembros han sido designados en los últimos 17 años con el voto abrumador de los diputados oficialistas- se ha convertido en un actor decisivo en la trama política venezolana al revertir numerosas leyes aprobadas por la legislatura actual, así como limitar sus competencias.

Maduro, incluso, augura reiteradamente que el actual Legislativo no completará su período de cinco años para el cual fue escogido.

"Es un poder de espaldas a la Constitución y en desacato al Tribunal Supremo. Nadie puede levantar la mano para salvar al actual Parlamento'', manifestó el mandatario, sin mencionar bajo cuáles circunstancias podría cesar sus funciones.