La economía se está volviendo un terreno minado para el gobierno de la presidenta Dilma Rousseff. Los últimos datos revelados ayer sobre la actividad económica indican que Brasil podría caer en una recesión al ingresar en este año clave en el que la mandataria buscará la reelección en octubre.

Según el índice de actividad económica del Banco Central, en diciembre pasado la economía se contrajo un 1,35%, lo que llevó a que el cuarto trimestre tuviera una caída del 0,17%. Ya el trimestre anterior había sufrido una reducción de 0,21%. Esos datos dejaron a Brasil al borde de una recesión técnica, pese a que el país cerró 2013 con un crecimiento de 2,57%, siempre de acuerdo son el mismo índice.

Si bien las mediciones del Banco Central no son el indicador oficial del crecimiento del PBI, sus datos sirven de previsión del índice final, confeccionado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), cuyas cifras se darán a conocer recién el próximo día 27.

Pero no se espera una gran diferencia, sobre todo si se tiene en cuenta que el IBGE ya había adelantado que la producción industrial se derrumbó en diciembre último un 3,5%, mientras que las ventas minoristas cayeron un 1,5% en el último mes del año.

"Todavía es un poco temprano para declarar rigurosamente una recesión técnica, pero todo indica que la actividad económica se viene reduciendo, tanto por problemas internos como por el contexto internacional", dijo a LA NACION el economista Rafael Cortez, de la consultora Tendencias, en San Pablo.

En el ámbito externo, las dificultades que enfrenta Brasil son las mismas que gran parte de los mercados emergentes, como Turquía, Sudáfrica o la India, con una salida de capitales de sus países hacia Estados Unidos, que poco a poco, a medida que su economía va recuperándose, está abandonando el programa de estímulos y se vuelve más atractivo para las inversiones privadas.

A esto se le suma un menor crecimiento de China, principal socio comercial de Brasil y hacia donde exporta la mayor parte de sus materias primas, además de las turbulencias económico-políticas en sus dos mayores socios del Mercosur, la Argentina y Venezuela.

"Domésticamente, el clima tampoco ayuda. Brasil está pasando por una crisis de credibilidad. El gobierno de Dilma enfrenta una pérdida de confianza de los agentes económicos porque sus intervenciones sectoriales no dieron los resultados esperados, no se hicieron las inversiones que hacían falta en la infraestructura para volver al país más competitivo y se descuidó el equilibrio fiscal", explicó el analista de Tendencias, cuya proyección de crecimiento del PBI para este año era de 2,1%, pero ahora está reevaluándola a la baja, tal vez incluso menor al 2% que prevé para el cierre de 2013.

DIFICULTADES

Este año se presenta entonces por demás complicado para el gobierno de Rousseff: la inflación, que en 2013 alcanzó 5,91%, no da tregua y podría acercarse aún más al techo de la meta establecida en 6,5%; el calendario electoral vuelve más difícil los recortes que podrían traer un respiro fiscal, y la inestabilidad social que se destapó con las protestas de junio del año pasado podría aumentar con la cercanía del Mundial de fútbol, blanco de críticas por el alto costo de los estadios en detrimento de mejores servicios públicos para la población en general.

Consciente de la necesidad de recuperar la confianza de los mercados y atraer más capitales, Rousseff participó el mes pasado por primera vez del Foro Económico Mundial en la localidad suiza de Davos, donde buscó dar garantías de que Brasil sigue siendo una gran oportunidad de negocios, prometió más rigor fiscal y un marco legal estable.

Sin embargo, las principales agencias de análisis de riesgo han advertido que 2014 podría ser peor que 2013 para Brasil, y han indicado su disposición a rebajar su nota para inversiones. De la actual BBB ("con fuerte capacidad de pago") pasaría a BBB-, donde, aunque se mantendría en grado de inversión, quedaría a un paso de volver a ser considerada una apuesta "especulativa".

CIFRAS PREOCUPANTES

Los datos del Banco Central dan un horizonte sombrío

-1,3 cayó el índice de actividad en diciembre

En el último mes del año volvió a mermar la actividad, según el índice del Banco Central.

2,57% creció el índice en todo 2013

El tercero y cuarto trimestre registraron índices de actividad económica negativos del -0,21% y 0,17%, pero el año finalizó con un total positivo.

1,64% creció el índice en 2012

Los datos de actividad económica para todo 2013 son levemente mejores que los del año anterior.

Expectativa

Las cifras anteriores pertenecen al Banco Central, y se aguardan para el 27 las del Instituto de Estadísticas IBGE con las que se conocerá el crecimiento oficial del PBI.

5,91% fue el índice de inflación en 2013

Para 2014 el gobierno fijó un techo de inflación de 6,5%.

Inversiones en riesgo

Las agencias de análisis de riesgo ya advirtieron que en 2014 podrían bajar la nota de riesgo de inversiones en Brasil del actual BBB (con fuerte capacidad de pago) a BBB- (inversiones especulativas)