Los dos países están negociando un nuevo certificado desde que China implantó varios cambios en sus leyes de seguridad alimentaria en 2010. En los años siguientes, China mantuvo sus mercados abiertos a las exportaciones de los Estados Unidos usando certificados anteriores mientras tanto se realizaban las negociaciones de un nuevo certificado.

“Debido a la complejidad y a la logística de la negociación, que generalmente demora un buen tiempo para llegar a acuerdos en éste tipo de negociaciones. El nuevo certificado fue acordado a final de diciembre y ahora está en uso”, dijo el portavoz del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Hakim Fobia. “China ha sido un buen socio comercial para productos lácteos durante los últimos años”. El agregó que este nuevo certificado ayudará a aumentar el volumen y el valor exportado por los Estados Unidos.

“A pesar de no haber tenido nunca un cierre del mercado, algunos compradores chinos dudaban de comprar a los proveedores de los Estados Unidos mientras había riesgo del posible cierre del mercado durante las negociaciones”.

La incertidumbre es de que los compradores de China no fueran capaces de extender los acuerdos actuales a precios favorables era el “mayor impacto” de la cuestión de la certificación, mencionó el portavoz del Consejo de Exportación de Lácteos de los Estados Unidos (USDEC), Alan Levitt. El queso es un ejemplo de un producto que la industria del food-service (servicios alimenticios) requiere de una oferta consistente de un vendedor confiable, mencionó. “En la medida que la industria del food-service crece en China, existe ciertamente una demanda mayor por quesos, además encuentro que algunos compradores están un poco recelosos de comprar a los Estados Unidos hasta que habíamos trabajado este tema”.

Según USDA, los Estados Unidos exportaron US$ 430 millones en productos lácteos a China en 2012. Los principales productos fueron lactosa (US$ 118 millones), concentrado de proteína del suero de la leche (US$ 108 millones), suero de leche deshidratado (US$ 66 millones), leche en polvo descremada (US$ 42 millones) y quesos (US$ 37 millones).

Levit dijo que las exportaciones de los Estados Unidos aumentaron tanto durante las negociaciones de certificación, dado que la demanda china es fuerte y su oferta local no puede acompañar el consumo. Además de eso muchos compradores están buscando diversificar sus ofertas, para no quedar dependiendo de ninguna región del mundo en caso de que ocurra escases. Mientras tanto el mencionó que la obtención de esa certificación le da a los compradores más confianza y debería llevar a un aumento en los volúmenes exportados en los próximos años.

El volumen de lácteos de los Estados Unidos exportados a China viene aumentando firmemente. El valor de las exportaciones cayó en 2009 debido a los precios debilitados, pero en general aumentó, dijo Ed Jesse, profesor de Agricultura y Economía Aplicada de la Universidad de Wisconsin-Madison. “En la medida de que la población china aumenta la adopción de productos lácteos en su dieta, ellos van a querer aún más. No existen ventajas inherentes para la importación de lácteos de los Estados Unidos en relación a la importación desde otros abastecedores”, como Nueva Zelanda o la Unión Europea, mencionó Jesse. “Además yo creo que existe una ventaja para China de importar productos lácteos en vez de intentar volverse autosuficiente”.

China fue el tercer principal destino de las exportaciones de lácteos de los Estados Unidos en valor durante el 2012, y el segundo en volúmenes (255.000 toneladas, con 150.000 toneladas menos que México y 100.000 más que Canadá). Jesse mencionó que la emisión del certificado puede no tener mucho efecto pues China comprará de la fuente más barata que puede no ser los Estados Unidos. “Estados Unidos no es frecuentemente un abastecedor de bajo costo. Existe una cuestión de las previsiones de producción de leche de los Estados Unidos en el corto plazo, que debido a las condiciones secas que continúan, determinan que las exportaciones sean menores en 2013 y tal vez en 2014”

Fuente: MilkPoint, traducida y adaptada por Equipo de INALE