En busca de una reducción de los costos en Vaca Muerta, YPF puso en marcha su plan de producción de arena nacional que utilizará en las fracturas hidráulicas que se aplican en la extracción de hidrocarburos no convencionales.

La petrolera nacional halló el año pasado un yacimiento en la provincia de Chubut que le permitirá reemplazar parte del insumo que hoy compra en el exterior.

“La puesta en marcha de este proyecto es un hito para la industria. La arena es uno de los insumos que más impacta en la reducción de costos de nuestra actividad. A la vez que sustituimos importaciones, aumentamos nuestra eficiencia y productividad”, señaló el presidente de YPF, Miguel Galuccio.

El proyecto de producción local de arenas prevé el desarrollo de una cantera y planta de clasificación a 120 km de la ciudad de Trelew, cerca de las localidades de 28 de Julio y Dolavon. La planta tendrá una capacidad de procesamiento anual de 500 mil toneladas. Una vez clasificada, la arena será transportada a través de un sistema logístico multimodal (trenes y camiones).

En una primera etapa se enviará por camión hasta Darwin, Río Negro, en donde la carga seguirá por tren hasta Contralmirante Cordero. Luego se enviará a Añelo en camión.

Antes de ser utilizada, la arena producida en Chubut debe pasar por un proceso de tratamiento final, que comprende las etapas de lavado, secado y, en algunos casos, resinado. Para esa tarea, YPF instalará una planta en Añelo, el corazón del desarrollo de Vaca Muerta. Tendrá una capacidad de procesamiento de 100 toneladas por hora. La arena se utiliza como agente sostén para mantener abiertas las fisuras que producen las fracturas hidráulicas en la formación shale, lo cual permite liberar el petróleo y el gas que se aloja en la roca.

La compañía informó que las primeras tres mil toneladas de arena proveniente de Chubut se procesarán en una planta piloto desarrollada por AESA, una subsidiaria de YPF, en sus instalaciones de Canning, en la provincia de Buenos Aires, y serán testeadas en Vaca Muerta.

Hoy el 30% de las que se utilizan en Loma Campana son de origen nacional. La idea es llegar al 80% cuando entre en producción el yacimiento chubutense.