El miércoles, mientras miles de residentes y turistas colmaban las calles de la ciudad para participar de la marcha de silencio por la muerte del fiscal Alberto Nisman, Mar del Plata recibió la noticia más ingrata: otra vez volvió a ubicarse en el primer puesto en el ranking de desempleo.

El dato duro del Indec (Instituto Nacional de Estadística y Censos) establece que la ciudad cerró 2014 con una desocupación de 10,9 por ciento, más que cualquier otra localidad del país y muy por encima del 6,9 por ciento del promedio nacional.

Quiere decir que en el cuarto trimestre del año pasado 30.000 personas no tenían trabajo. Si se le suman los subocupados (ocupados que trabajan menos de 35 horas semanales por causas involuntarias y están dispuestos a hacerlo más horas), la cantidad de habitantes con inconvenientes laborales llegaba a 62.000.

El gobierno municipal, aún con el intendente Gustavo Pulti de vacaciones, no tardó en reaccionar. El secretario de Desarrollo Productivo, Mariano Pérez Rojas, leyó la estadística de la manera que más le conviene al oficialismo. "Comparando el desempleo del último trimestre de 2013 con el mismo período de 2014, hubo una mejoría del 0,8 por ciento", dijo. Es verdad: en la última parte de 2013 el porcentaje era del 11,7 por ciento. "Esto significa en primera instancia que no se destruye empleo", interpretó el funcionario.

Claro que ese no es el único dato que emite el Indec. Por caso, del mismo informe se desprende que la tasa de empleo se retrotrajo de 41,8 a 39,7 por ciento, y la de actividad, de 47,4 a 44,6 por ciento.

El gobierno local atribuyó el alto índice de desocupación al factor estacional. ?Para General Pueyrredon este período, último trimestre de cada año, es el de mayor presión en la búsqueda laboral, ya que se suman a la demanda habitual estudiantes que trabajan en temporada, los que buscan empleo transitorio y todos aquellos que ven en Mar del Plata una alternativa y se trasladan desde otros puntos del país en busca de trabajo de temporada?, apuntó Pérez Rojas.

En otras palabras: en la medida en que más personas salen a buscar trabajo, más crece del desempleo. De ahí que haya dado un salto (de 6,4 a 7,9 por ciento) la tasa de subocupación demandante. Lo curioso es que, año tras año, en Mar del Plata los números negros se conocen cuando la temporada ya dio empleo temporario a parte de los que a fin de año habían salido a buscarlo. Por eso en el próximo informe del Indec, que tomará en cuenta los primeros tres meses del año, es probable que el índice de desocupación baje. Como ocurrió el año pasado, cuando del 11,7 por ciento del último lapso de 2013 se redujo a 9 por ciento en la primera parte de 2014. El panorama sería desolador si algo similar no ocurre este año.

¿Manipulación?

Victoria Vuoto, dirigente de Libres del Sur, se informó de los nuevos números del Indec tras regresar de la marcha del 18F. Al otro día, los analizó y sacó una conclusión tajante: "Si no hubieran manipulado los números, la desocupación sería del 16,55 por ciento en Mar del Plata". Y consideró "una vergüenza" que, ante la noticia de que Mar del Plata sigue encabezando la desocupación en el país, "quienes tienen que garantizar las políticas de empleo salgan a festejar".

Vuoto mencionó que, para determinar el desempleo, el Indec redujo "de manera drástica" la población total del conglomerado Mar del Plata-Batán: en el cuarto trimestre de 2013 se tomaban en cuenta 626.000 habitantes y en el mismo período de 2014 se computaron 622.000. También advirtió una reducción ostensible en la población económicamente activa, es decir, la que integran las personas que tienen una ocupación o que, sin tenerla, la están buscando activamente. Esa población, clave para medir la desocupación, se achicó de 296.000 en el último tramo de 2013 a 277.000 en el mismo período de 2014.

Ante el cambio de estos números, Vuoto aprovechó el desprestigio del Indec para denunciar una "manipulación estadística" y acusar al municipio de complicidad.

"Así, con menos puestos de trabajo, pero bajando la población económicamente activa, se logra un porcentaje menor de desocupación en el número final?, disparó.

Los cambios

En la parte final de su informe, el Indec explica los cambios. Dice, concretamente, que para hacer la Encuesta Permanente de Hogares (de donde se extraen los datos para calcular el desempleo) se toman como base los censos y se hacen proyecciones de población.

Subraya que, a partir del segundo trimestre de 2014, las estimaciones se ajustaron a las proyecciones de población obtenidas a partir del Censo 2010. También indica que, con esa medición como marco muestral, construyó la Muestra Maestra Urbana de Viviendas, de la que se obtienen las muestras de viviendas a encuestar.

Según el organismo, esas redefiniciones generan al menos dos efectos relevantes para las estimaciones de las encuestas: "En primer lugar, producen modificaciones en los tamaños absolutos de la población estimada para cada aglomerado, pudiendo además alterar la proporcionalidad entre los componentes de los dominios compuestos y afectar las estimaciones de agregados superiores. Por otra parte, también pueden exhibir cambios de diferente significación en relación a las estructuras de las poblaciones proyectadas, lo cual podrá impactar con mayor o menor intensidad en las estimaciones sobre propiedades fuertemente asociadas a la distribución por sexo o por edades".

La subocupación

El secretario general de la CGT regional, Pedro Fernández, también procuró explicar los números del Indec. Aseguró que Mar del Plata es una ciudad con características diferentes a la de cualquier otra, que tiene "casi un millón de habitantes" y recibe turistas "que luego se quedan". "Por eso el índice de desocupación es alto", afirmó.

Más que los turistas, los que se quedan son los que vienen en busca de un trabajo transitorio en temporada. Pérez Rojas dijo que el gobierno municipal ni se desanimaba ni se ponía eufórico con los datos, y enumeró las políticas del municipio para generar empleo: la ampliación del Parque Industrial "para que se instalen más empresas", el proyecto del Parque Informático "para que todas las empresas de software se radiquen allí y sigan generando como hasta ahora pleno empleo en ese sector de la economía", y la mesa interinstitucional con los gremios y las autoridades laborales de Nación y Provincia "para lograr mejores resultados para los habitantes de Mar del Plata y Batán".

Pese a su buena sintonía con el gobierno de Pulti, el titular de la central obrera advirtió que "los números finales demuestran que no alcanza con lo que se hace". Y que otro grave problema es el trabajo no registrado.

Los que pueden dar fe de ello son los gremios portuarios, que llegaron a tocarle la puerta al jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, para rogarle empleo registrado. A fines del año pasado, de los 10.000 trabajadores del Sindicato Obrero de la Industria del Pescado (SOIP), sólo 3.500 estaban en blanco.

Por eso no sorprende que la tasa de subocupación también sea muy alta: 11,5 por ciento, que equivale a 32.000 personas. En este caso, eso sí, la deshonra parece menos deshonrosa porque no alcanza al primer puesto del ranking: el Gran Córdoba, con 13,7 por ciento, encabeza la tabla.

Cuarto trimestre de 2014

Población total: 622.000.

Población económicamente activa: 277.000.

Ocupada: 247.000.

Desocupada: 30.000.

Subocupada: 32.000.

Tasa de desocupación: 10,9%.

Tasa de subocupación: 11,5%.

Cuarto trimestre de 2013

Población total: 626.000.

Población económicamente activa: 296.000.

Ocupada: 262.000.

Desocupada: 35.000.

Subocupada: 35.000.

Tasa de desocupación: 11,7%.

Tasa de subocupación: 11,8%.