El 1 de febrero, la Secretaría de Comercio de la Nación, a cargo de Guillermo Moreno, estableció un acuerdo de precios con las principales cadenas de supermercados que operan en el país, para mantener los valores de venta al público de un paquete de artículos indispensables para la canasta alimentaria de las familias. El acuerdo se firmó por un lapso de dos meses en principio, pero luego se dispuso extenderlo hasta el 31 de mayo inclusive.

Ya en las vísperas de la finalización del acuerdo del verano, y con la posibilidad de que ahora se establezca un tope para más de 500 artículos de necesidad básica para las personas, este diario recorrió los supermercados más importantes de la ciudad para comparar los precios con los que inició el acuerdo, que determinaba un "congelamiento" del precio de venta, con los actuales.

El resultado es lamentable. Hay productos de consumo elemental, como la azúcar, que tuvieron un aumento del 102%, en tanto que otros como la harina y el mate cocido, se incrementaron en un 70 y 75%. La yerba hizo otro tanto, aunque en menor cuantía,18% y la leche un 8%, en tanto que la polenta tuvo un incremento del 77%.

Es imposible creer, entonces, en las variaciones que estableció el INDEC para la canasta básica alimentaria, que no supera en ningún mes del presente año el 1%.

Tanto para determinar los precios de febrero, como para los de ayer, se tomaron los mismos productos de idéntica marca, cantidad y envase, o si no existía en el comercio, uno de similar calidad y el que tuviera la menor diferencia con el precio relevado en febrero.

Así, fue posible encontrar por ejemplo artículos que no tuvieron variación en su precio (el aceite de girasol tiene el precio estancado desde el año pasado, a $8,38 el litro y medio), o los fideos marca "Múltiple" de 500 gramos (a $4,99 con 40 centavos menos), o con variaciones mínimas de unos pocos centavos, más que nada atribuibles a cuestiones de la oferta y la demanda.

Aún así, para los consumidores siempre fue una carrera por detrás de los precios: al menos en la provincia de Catamarca, desde que se implementó el "congelamiento" nunca tuvieron el mismo precio.

Estrategias y ausencias

El otro punto a destacar es la actitud de los supermercadistas. Es que tras el acuerdo de precios, y tal como lo tituló este diario el 8 de febrero último, las góndolas se "desnudaron" de productos contenidos en el congelamiento. Además, los supermercados optaban por poner en exhibición artículos similares al que estaba dentro del acuerdo (por ejemplo, azúcar de un kilo marca "X" por una similar), pero que al cambiar de marca, ya no tiene el precio congelado y se puede vender al valor que el comerciante quiera.

Para redondear un panorama desolador para el consumidor, la Dirección de Comercio había prometido vigilar los precios de los supermercados locales, y hasta el propio titular de la oficina, Matías Olmos, aseguró que sus inspectores realizaban controles "día por medio", a la vez que adelantó que iba a publicar en la página de la institución los valores máximos. Naturalmente, nada de esto se cumplió.

PARA COMPARAR

PRECIOS DE ARTÍCULOS Y VARIACIÓN

Febrero Mayo

 Azúcar $2,77 $5,39

 Yerba $17,45 $19,57

 Aceite x1,5L. $8,38 $8,38

 Harina 0000 x1kg. $3,15 $5,15

 Arroz parboil x1kg. $6,55 $15,34

 Leche en polvo x800g. $34,49 $39,05

 Leche en sachet $5,55 $5,67

 Polenta x500g. $3,45 $6,41

 Mate cocido $3,15 $5,35

 Huevos blancos x12 $13,20 $14,65

 Queso rallado x150g. $14,45 $15,38

Ironías, quejas y resignación en la gente

Quedó claro que el congelamiento de precios apenas fue una estrategia discursiva, un simple recurso para contener a la población frente al avance incontenible de los precios debido a la inflación. Pero la gente tiene otra mirada, en la que se mezclan la queja y la resignación.

Por tomar solo algunas de las expresiones de los consumidores, Adela R., empleada de comercio, alegó que "eso de los precios fijos ya lo escuchamos otra vez y ahora nada que ver, siempre se gasta más". Ricardo H., empleado de Obras Públicas, dijo que "el changuito siempre lo llenaba, con la Bancat, y ahora, con el mismo valor, va por la mitad". Una vecina del barrio Judicial, puntualizó que "el mejor ejemplo es el queso y la leche: el queso sale ahora $35 el kilo, cuando el año pasado era $28 o $25, y la leche $4,50. ¿Dónde están los precios congelados? Acá el frío, ya se fue hace rato".

Una médica que también realizaba ayer las compras dijo que "yo compro lo básico, pero para lo básico ya tengo que gastar $1.500 si quiero cubrir el mes, para nosotros que somos dos adultos y dos niños".