La presidenta Cristina Kirchner viajó ayer a la ciudad boliviana de Cochabamba, donde hoy se reunirá con su par Evo Morales para tratar de acelerar las importaciones de gas del vecino país a la Argentina. En cuanto al precio de esos envíos, fuentes del Ministerio de Planificación indicaron anoche a este diario que la intención es mantener la actual mecanismo de cálculo de esos valores. “No es un tema de precios, sino de cantidad”, explicaron los voceros respecto a la negociación entre Cristina y Morales.

La oferta dooméstica de gas ronda los 140 millones de metros cúbicos (m3) diarios, mientras que el país del Altiplano está en condiciones de exportar unos 14 millones de m3; es decir, un 10%. En un contexto de déficits crecientes en materia de gas, Bolivia se convirtió en un proveedor estratégico para la economía local.

Hasta el momento, es un negocio conveniente para ambos lados de la frontera: si bien la Argentina paga un precio de u$s 11 el millón de BTU (la unidad de medida), muy por encima de los u$s 2,5 que se paga el producto de origen local, es una alternativa más económica que la importación por barco. Bolivia, en tanto, también obtiene un premio mayor al que le paga Brasil por la importación.

El contrato binacional, establece que Bolivia debe elevar paulatinamente el envío de gas a Argentina para llegar a los 27,7 millones de metros cúbicos por día, hasta 2017. Actualmente, los despachos diarios, rondan los 11 millones.

Morales, además, tiene crecientes expectativas con respecto al intercambio bilateral. En declaraciones al medio especializado El Inversor Online, Carlos Sánchez Arregui, manager de Recursos Hidrocarburíferos de YPFB, la estatal de ese país, sostuvo que Bolivia estará en condiciones de elevar sus exportaciones hasta 24 millones de m3 en sólo dos años.

“Estaremos en condiciones de vender al exterior alrededor de 55 MMm3/d de gas. Las industrias de Brasil no demandarán más que 31 millones de m3, con lo cual que el resto podremos enviarlo hacia la Argentina, siempre y cuando haya demanda en ese país”, detalló.

Morales organizó una cena de bienvenida en el Hotel Cochabamba, donde se alojará la mandataria y hoy al mediodía está previsto el encuentro bilateral, en simultáneo a las reuniones de miembros de las respectivas comitivas que discutirán aspectos técnicos

La Presidenta viajó acompañada por los ministros de Relaciones Exteriores, Héctor Timerman; y de Planificación Federal, Julio De Vido; y el subsecretario de Coordinación de la cartera de Planificación, Roberto Baratta. La prioridad del Gobierno es procurar adelantar los volúmenes de importación del gas boliviano al mercado local, pero también se tratará el tema energético que buscan instalar desde Bolivia.

Desde el gobierno de Morales, su ministro de Hidrocarburos, Juan José Sosa, anticipó que “se va a hablar del tema de hidrocarburos” y la posible venta de gas licuado de petróleo a la Argentina, pero “no hay negociación sobre el precio del gas”.