LONDRES.- El primer ministro británico, David Cameron, está "perdiendo el control de su partido", dijo ayer Geoffrey Howe, destacado miembro del Partido Conservador. Sus palabras revelaron que los vínculos del premier con el núcleo de su partido están, más que nunca, al borde de la ruptura.

La cuestión de la permanencia de Gran Bretaña en la Unión Europea divide al Partido Conservador y evidencia las diferencias entre la postura moderada de Cameron y las bases más conservadoras y antieuropeas del partido.

En enero, Cameron reconoció abiertamente su disconformidad con la relación de su país con la UE y prometió que si los conservadores ganaban las elecciones de 2015 convocaría a un referéndum en 2017 sobre si Gran Bretaña debía permanecer en el bloque.

Esto despertó críticas de los europeístas dentro del propio Partido Conservador y del Partido Liberal Demócrata, que forman parte de la coalición de gobierno, y tampoco alcanzó para conformar al ala euroescéptica de su partido, que pedía que ese compromiso fuera mencionado en el programa de gobierno para el actual curso parlamentario, algo que no ocurrió.

"Lamentablemente, dejando claro en enero que se opone a los términos actuales de la integración de Gran Bretaña en la UE, el primer ministro ha abierto una caja de Pandora políticamente y parece estar perdiendo el control de su partido en el proceso", escribió Howe, ayer, en el diario The Observer.

Howe, ministro de Asuntos Exteriores durante el mandato de Margaret Thatcher y que luego ayudó a derrocarla como líder en 1990, criticó a Cameron por permitir que un "profundo antieuropeísmo infecte el alma del partido".

El liderazgo del premier es cuestionado por quienes aseguran que pone en riesgo el triunfo electoral en 2015. A la cuestión de la integración de Gran Bretaña con la UE se suma ahora el apoyo del premier al proyecto para la legalización de los matrimonios homosexuales en Inglaterra y Gales, que será debatido hoy en el Parlamento.

En una carta enviada al premier, activistas conservadores afirman que los votantes no volverán a creer en el partido a menos que los planes por los matrimonios igualitarios sean abandonados o que "cambie el liderazgo".

A la desconfianza que Cameron enfrenta en su propio partido se suma el aumento de la popularidad del Partido por la Independencia de Reino Unido (UKIP), que amenaza a los tres grandes partidos británicos. Los principales objetivos del UKIP son sacar al país de la UE y reducir el número de inmigrantes. Un sondeo de opinión de ComRes publicado ayer situó el apoyo al UKIP en 19%, el mayor hasta ahora a nivel nacional.

La misiva que los activistas enviaron a Cameron advierte que un cambio a favor del matrimonio homosexual llevará a muchos electores tradicionalmente conservadores a votar por el ultranacionalista UKIP.

David Cameron / Primer ministro británico

Liderazgo cuestionado

Cameron está distanciado del núcleo conservador de su partido por la cuestión de la integración con la UE y por su apoyo al matrimonio homosexual