REALISTA. "Los ingresos promedio en nuestra sociedad no exceden los 3.000 pesos. Con ese número, el ahorro sigue siendo cero", explicó Vaz Torres.

DESTACADO. "En el proyecto de Presupuesto, se otorga un 1% más de coparticipación a los municipios, incluyendo una reparación histórica para el municipio de la Capital", resaltó el Ministro de Hacienda en exclusiva para EL LIBERTADOR.

Antes de comenzar la charla con EL LIBERTADOR, el contador José Enrique Vaz Torres (actual ministro de Hacienda y Finanzas de la Provincia) miraba con fruición el diseño gráfico de un proyecto que lo entusiasma: la instalación de dársenas a la vera del camino de las principales ciudades que se instalan en el trayecto de la Ruta 12 entre Corrientes y Posadas.

"¿Cuántas personas que van hacia Posadas o vienen de ella saben que a trescientos metros de allí trascurre uno de los ríos más grandes del Mundo?", se pregunta el Ministro. Entonces le explica al cronista su proyecto: esas coquetas dársenas, a modo de paradores para las casi cuatrocientas combis que realizan servicios de pasajeros entre una capital provincial y la otra, servirán para mitigar la ignorancia sobre el río. Y además para informar al pasajero circunstancial sobre las características del lugar donde está parado: su entorno natural, su historia, su cultura, sus tradiciones.

Pero Vaz Torres, devenido inesperadamente en paisajista, no puede con su genio e inmediatamente nos habla de números (lo cual es la esencia de su oficio): "Sólo en permisos de pesca y otros servicios complementarios, se recaudan anualmente a lo largo de ese trayecto unos 40 millones de dólares anuales".

"¿Cuánto más podría recaudar la Provincia si hiciésemos una pequeña inversión de infraestructura turística?", vuelve a preguntarse, y contagia con su entusiasmo al periodista, que bebe un café que ahora tiene otro sabor en medio del sobrio despacho del Ministerio de Hacienda y Finanzas.

-Proyectos tan interesantes como éste ¿quién los impulsa en el Gobierno? ¿Su Ministerio o el de Producción? ¿O quién?

-Tenemos un gabinete económico compuesto por los ministerios de Producción, Obras Públicas y Hacienda, que conforman el núcleo duro de la política económica del Gobierno. A ellos se suma la Secretaría de Planeamiento.

-¿Política económica? ¿Cuál?

-Nuestra meta es transformar la estructura económica de la provincia. Para ello hay que desplazar un Producto Bruto Geográfico (PBG), donde el 50 o 60 por ciento es aportado por el Estado.

-¿Es mucha esa presencia estatal?

-En nuestro proyecto de presupuesto para 2011 está previsto un aporte de 6.000 millones de pesos. El sector privado correntino no podría aportar nunca esa suma.

-¿Cómo es nuestra realidad económica?

-Tenemos una economía demasiado transaccional, donde el circuito dinero-mercado-dinero acrecienta al país concentrado, en detrimento de provincias como Corrientes.

-¿La demanda correntina es insuficiente, de bajo consumo?

-El Estado es el gran consumidor; y el gran oferente, como hemos visto.

-¿Y las finanzas públicas, cómo andan?

-Tuvimos un endeudamiento histórico y un déficit crónico. Nuestra deuda era cinco veces un presupuesto. El Estado se endeudaba a altas tasas para financiar el déficit.

-¿Hace cuánto tiempo que estamos así?

-Teníamos un endeudamiento endémico. Por decir un número: de cada 20 millones que ingresaban, gastábamos 80. Era un déficit crónico. Hasta que tocamos fondo.

-¿Cómo salimos de esto?

-Hicimos muchas cosas que no estaban "permitidas". Por ejemplo, reprogramamos deuda con nuestro propio Banco. Iniciamos poco a poco un proceso de desendeudamiento.

CÓMO SE SALE

-Pero ¿cómo se sale de este embrollo?

-Con contención del gasto, aumento de recursos y reprogramación de deudas. Ese es el camino iniciado por nuestro gobierno. Lamentablemente había un esquema muy perverso. ¡Teníamos cinco presupuestos de deuda!

-¿El año 2002 marcó un punto de inflexión?

-La verdad es que le tenemos que agradecer mucho a (Roberto) Lavagna, cuando indicó que los estados subnacionales no eran los responsables del déficit. Con él se inició el ciclo de los superávits gemelos.

-¿Es muy bajo el ahorro interno de Corrientes?

-Es inexistente. Mire, hay una formulita muy simple en Economía que dice que el ingreso es igual a consumo más ahorro. Dicho de otro modo: el ingreso se deriva a consumo y ahorro.

-¿Cómo es eso?

-Si hay un ingreso de 100 pesos y se consume por 300, no sólo no tenemos ahorro sino un déficit de 200. Si al año siguiente los ingresos aumentan a 300, el consumo sigue siendo 300. Entonces el ahorro es cero. Si por favorables condiciones y en mérito a una buena política económica continúan aumentado los ingresos, sucesivamente, a 900, 3.000 y 9.000 pesos, los consumos seguirán siendo, respectivamente, de 900, 3.000 y 9.000 pesos debido a la denominada "propensión marginal al consumo", que hace que la persona vaya satisfaciendo todas las necesidades de consumo postergadas desde los tiempos en que sus ingresos eran muy bajos.

-¿Cuánto deberían ganar los correntinos entonces para que no se lo consuman todo y ahorren?

-Siguiendo con la fórmula que le explicaba, cuando el ingreso llega, digamos, a 15.000 pesos, consumiendo 10.000 el individuo ya está satisfecho (ya ha equipado su hogar, se va de vacaciones, se compró el auto y tal vez una casita de fin de semana). Entonces se da cuenta que le sobran 5.000: eso será destinado al ahorro.

-¡Falta mucho entonces para que en Corrientes haya ahorro!

-Los ingresos promedio en nuestra sociedad no exceden los 3.000 pesos. Como le explicaba anteriormente, con ese número, el ahorro sigue siendo cero. Porque la otra fórmula dice que ahorro es igual a inversión.

-O sea, sin ahorro no hay inversión.

-Claro. Nuestra primera meta es obtener ahorro. Si la fórmula es Y=C+H (ingreso es igual a consumo más ahorro), matemáticamente el ingreso menos el consumo será igual a ahorro (Y-C=H). En términos del Estado, debemos hablar de consumo del Estado y de ingresos del Estado. Por lo tanto, el ahorro en este caso será superávit fiscal.

QUÉ HACE

EL ESTADO

-Entonces, según usted el Estado tiene que "retroceder" bastante en Corrientes. ¿Cuál será su rol?

-El Estado tiene que estar por encima de las pujas, y tener políticas macroeconómicas que operen contra las asimetrías.

-Si ahora hay superávit fiscal, ¿qué se hace con los excedentes públicos?

-De alguna manera deberían volver al sector privado, para estimular el proceso de inversión al que hacíamos referencia.

-¿Qué se hace con la deuda flotante?

-El Presupuesto 2010 ya estableció el mecanismo de pago con Letes (Letras del Tesoro).

-¿Las cuentas del Estado están bajo control?

-Tenemos previsibilidad y solvencia para encarar una seria política fiscal.

-No siempre fue así…

-Muchos de los críticos actuales pasaron por la administración pública. Incluso ahora siguen dando vueltas alrededor de ella, para servirse del Estado y no para servir al Estado.

-Siempre hay disconformes, críticos que le sugieren cómo manejar los recursos… ¿No se puede conformar a todos, verdad?

-Cualquier medida económica, como cualquier acción del hombre, afecta a algunos y beneficia más a otros. Pero esto es dinámico. Siempre digo que oscilamos permanentemente entre la Ley y la realidad. La Ley es la meta ideal; pero estamos insertos en la realidad. Lo ideal es caminar hacia la Ley, como expresión del consenso social. Hacia allí vamos.

-Algunas medidas nacionales que estimulan la demanda, como la Asignación Universal por Hijo, ¿cómo las ve?

-Muy positiva. Porque no solamente inyecta recursos, sino que aleatoriamente estimula la escolaridad de los chicos, y por lo tanto apuntala la mejora del recurso humano.

LA INTEGRACIÓN REGIONAL

-Lo hemos visto participando recientemente de un encuentro, en Resistencia, de las provincias del NEA, convocado por el Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE). ¿Qué importancia le asigna a la integración regional?

-Hay ciclos que marcan el fenómeno vital de la subsistencia de las provincias. El desendeudamiento nos beneficia a todas las provincias del NEA, abriéndonos la posibilidad de invertir. Creo que lo más racional es partir de nuestras respectivas ventajas comparativas, para consolidar esos caminos de desarrollo, y apuntalar los comunes denominadores.

-¿Cuáles son esos factores comunes?

-El río, por ejemplo, es un recurso común sobre el que deberíamos tener una política conjunta. La Hidrovía es un proyecto que nos atraviesa a todos. El segundo puente sobre el Paraná también constituye otra necesidad vital para todos.

-¿Debe haber una política común de infraestructura?

-Por supuesto. Es interesante tender a una especialización de los puertos: uno cerealero en el Chaco, uno forestal en Ituzaingó, otro citrícola en Bella Vista; otro de contenedores en Corrientes Capital, y así. La coyuntura es muy buena para las políticas comunes regionales.

-Hay que aprovechar que se cuenta con mayores recursos ¿no?

-Como le decía: contamos con el beneficio del desendeudamiento y el año de gracia. Sería bueno darle un destino de recuperación a esos mayores recursos.

-¿Y la economía de Corrientes, con qué debería aportar al desarrollo regional?

-Veo que el sector forestal y el arroz se van convirtiendo en los sectores más dinámicos de nuestra economía.