En el Reino Unido existen unos 3,5 millones de hogares en los que ninguno de sus integrantes trabaja. La cifra fue difundida por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS, por sus siglas en inglés) y engloba al 17,1% de las viviendas británicas, en las que hay unas 4,9 millones de personas con posibilidades de trabajar y 1,6 millones de chicos. El informe también destaca que unos 5,9 millones de hogares (el 28,8% del total, donde viven 19 millones de personas, incluidas niños y adultos) son "mixtos", es decir, que algunos miembros trabajan y otros no.

Los números corresponden al bimestre abril-junio de este año. De acuerdo con el informe de la ONS, la población con capacidad para ser empleada es aquella que comprende la franja etaria entre los 16 y 64 años. En ese universo, la mayor proporción de desocupados fue registrada en el noreste de Inglaterra, mientras que la más baja apareció en el sudeste del país, incluido Londres.

Las razones para no trabajar son diversas. El 28% presenta algún tipo de enfermedad o discapacidad que le imposibilita estar en ejercicio; el 21% no encuentra empleo; el 17% se jubiló anticipadamente; el 15% se dedicó al cuidado de la familia; y el 13% prefiere usar su tiempo completo para el estudio. En la gran mayoría de los casos, se trata de hogares integrados por apenas una o dos personas.

Las 4,9 millones de personas sin trabajo constituyen un incremento en relación al año más bajo de la serie, 2003, cuando se registraron 4,8 millones de desempleados en los hogares donde ningún miembro estaba ocupado. Sin embargo, el número es mejor si se tiene en cuenta la cifra registrada en 2010 –uno de los picos más altos en la última década–, cuando 5,4 millones de personas no tenían ocupación alguna. El informe de la ONS agrega que hay unas 11 millones de viviendas (el 54% del total, donde viven 20 millones de personas) en las que todos los integrantes de entre 16 y 64 años están empleados.

En la misma jornada que estas cifras fueron difundidas, el principal sindicato británico de empleados públicos advirtió que el país enfrenta una "década de estancamiento" como consecuencia del cada vez más lento ritmo de crecimiento nacional y las políticas de austeridad. Según el Trades Union Congress (TUC), el PBI del Reino Unido es menor ahora que cuando David Cameron asumió como primer ministro y, además, no volverá a sus niveles previos a la recesión por otros cinco años. De acuerdo con los datos de la central obrera, el PBI británico por persona es de 36.820 dólares, un 0,7% menos que en 2010.

El TUC alertó además que existe un riesgo de "otra burbuja de deuda personal", a menos que los salarios e ingresos por familia vuelvan a aumentar. La secretaria general de la entidad, Frances O'Grady, afirmó que la situación de recesión y estancamiento fueron consecuencia de una "dolorosa austeridad". "El gobierno se ha apresurado a decir que estamos creciendo de nuevo. Pero si la economía sigue creciendo al rimo actual, llevará otros cinco años volver a los niveles registrados en 2007", aseguró. Según la sindicalista "demasiadas personas están utilizando sus ahorros o sus tarjetas de crédito para hacer sus compras, en lugar de ver un aumento en sus salarios." «