Zaffaroni obtuvo el título de Doctor en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Nacional del Litoral y ha sido distinguido como Doctor Honoris Causa por veintiséis Universidades, entre nacionales y extranjeras.

El actual juez de la CSJ desempeñó una sobresaliente labor académica de grado y posgrado en el área del Derecho Penal y Criminología, desde el año 1965 hasta la fecha, en destacadas instituciones de Educación Superior del país y extranjeras.

En la Unlpam ha sido profesor de posgrado y su obra es consultada como material de análisis de los estudiantes que cursan carrera de grado y posgrado en la Universidad.

Desde el año 2003 se desempeña como Ministro de la Corte Suprema de Justicia de la Nación; fue nombrado el año pasado en el cargo de Presidente de la "Comisión para la elaboración del proyecto de ley de reforma, actualización e integración del Código Penal de la Nación", que elevará al Poder Ejecutivo Nacional una reforma integral del código penal con el objeto de consolidar la institucionalización, la seguridad jurídica y la plena vigencia de los derechos y las garantías individuales, para la presente y las futuras generaciones de argentinos.