Dos meses después de la expulsión de tres de sus diplomáticos de Caracas, acusados de sabotaje, el gobierno norteamericano señaló que está abierto a reanudar el diálogo con Venezuela, aunque aclaró que le preocupan los poderes especiales recientemente otorgados a Nicolás Maduro, según expresó el secretario de Estado, John Kerry, en una entrevista de la que ayer se difundieron extractos.

"Siempre estoy esperanzado. Soy un optimista. En este trabajo, uno tiene que ser optimista", dijo Kerry, citado por la cadena CNN, al ser consultado sobre las perspectivas de que se restablezca la relación entre ambos países.

El jefe de la diplomacia estadounidense señaló, sin embargo, que las recientes elecciones venezolanas no "cambiaron mucho" las condiciones para un acercamiento.

Según Kerry, a pesar de algunas irregularidades, los comicios del domingo pasado, en los que los candidatos oficialistas sumaron más alcaldías y más votos que la oposición, "en lo fundamental" fueron libres y justos.

"Lo único es que no produjeron el tipo de cambio que gran número de personas esperaba", afirmó Kerry. "[Pero] estamos listos, dispuestos y abiertos a mejorar esa relación" entre Estados Unidos y Venezuela, reiteró.

Por otra parte, Kerry criticó los recientes poderes especiales de Maduro para gobernar por decreto durante un año, siete meses después de ser electo presidente, tras la muerte de Hugo Chávez.

"Estamos preocupados por los poderes de decreto -dijo Kerry-. Creemos que esos poderes de decreto presentan una cuestión de abuso y la reducción de los derechos de los ciudadanos."

"Esperamos que el gobierno deje de usar nuestra relación como una excusa para no hacer otras cosas internamente, y realmente abrirse más a la gente", añadió el diplomático en la entrevista, que será difundida mañana en su totalidad por la CNN.

Sin embajadores desde 2010, Caracas y Washington habían iniciado un diálogo para restablecer su relación al máximo nivel, pero la iniciativa fracasó.

En septiembre pasado, Maduro expulsó a tres diplomáticos estadounidenses, entre ellos la encargada de negocios, por supuestamente alentar acciones para sabotear el sistema eléctrico y la economía del país.

En ese momento, el presidente venezolano hizo notar que el conflicto estalló con la visita de los diplomáticos, que se reunieron en el estado de Bolívar con diputados opositores a la Asamblea Nacional de la circunscripción, líderes sindicales y representantes de organizaciones no gubernamentales.

Esa provincia, a orillas del río Orinoco, aloja el núcleo de la industria pesada del país, que incluye actividades de extracción de minerales y de su transformación en productos de valor agregado.

Pese a la tensa relación diplomática, Estados Unidos fue durante años el principal comprador del petróleo de Venezuela, un país que produce más de tres millones de barriles de petróleo diarios, de los que 2,5 millones se exportan.

Pero en los últimos años, Caracas buscó una mayor diversificación de sus exportaciones a varios países del mundo para reducir su dependencia de los mercados de Estados Unidos.

En junio pasado, el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, destacó que Estados Unidos ya no era el principal comprador, y que China y la India se habían posicionado a la cabeza. "Vendemos 620.000 barriles de petróleo a China, que es el segundo importador de hidrocarburos, y más de 400.000 a la India", dijo.