Por: Ana Maceda.

Urbaser va a solicitar un permiso parcial a Medio Ambiente para que a partir de enero la planta de reciclaje de baterías de Cubillos del Sil pueda recibir las primeras baterías de litio que ha empezado a almacenar en la Red de centros de los que dispone la compañía del grupo Soluciones Industriales. Se trata de tener materia prima para poner en prueba la maquinaria que ejecute las distintas etapas del desmontaje. Eso, indica a estos micrófonos el director de Desarrollo de Urbaser Soluciones Industriales, Nicolás Corral, será en el primer trimestre de 2027 para cumplir el plazo de arrancar la actividad comercial en agosto del año que viene.

Con ese objetivo, Urbaser empieza ya antes de que acabe octubre la colocación y el ensamblaje de la maquinaria, una parte muy importante que ya está comprometida en la inversión global de 40 millones de euros de este proyecto que cuenta con una subvención del IDAE de 6,3 millones de euros.

De este proceso salen diferentes materiales, entre ellos aluminio, cobre y plástico, además de la denominada 'black mass', un polvo negro que concentra buena parte de las materias primas críticas de las baterías y en el que se encuentran materiales como litio, níquel, cobalto y manganeso, fundamentales para la fabricación de nuevas baterías, que se venderá a plantas especializadas en procesos hidrometalúrgicos, capaces de separar y recuperar los distintos metales.

La entrada de baterías en Cubillos del Sil se hará por tanto de forma progresiva desde enero hasta alcanzar el volumen de 500 toneladas a las que se espera dar entrada durante 2027 y que se remitirán desde los 23 centros de recepción que tiene la compañía en España transportadas en su flota de camiones con un servicio de contenedores especiales que garantizan la seguridad, dice Corral, en todo el traslado.

Se trata de dar una solución real al desafío de las baterías en desuso. Para que se hagan una idea en cada domicilio debe haber unas 20 baterías colocadas en distintos dispositivos electrónicos, una cifra que evidencia la magnitud de las necesidades de reciclaje del mercado. A estas alturas, dicen en Urbaser ya se han cerrado importantes acuerdos para gestionar en base a la regulación de la proximidad. Es decir, evitar que los residuos recorran miles de kilómetros hasta llegar a una planta de tratamiento. Eso supondrá además que la planta de Cubillos del Sil empiece el próximo año la contratación de personal.

Serán los primeros en una plantilla prevista de medio centenar de empleos directos y unos 250 indirectos que se ha marcado la compañía en esta primera planta de reciclaje que monta en la península ibérica, y a la que seguirán una en Zaragoza y otra previsiblemente en Portugal.