Gracias a la elección de Francisco como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, a Lionel Messi o a Diego Maradona, por citar tres celebridades de nuestro país, la Argentina ha entrado en la órbita de interés del viajero del primer mundo, aunque de todas formas sigue siendo un destino poco convencional si lo comparamos con las grandes capitales de Europa (París, Roma o Londres) en cuanto a convocatoria turística.

De todas formas, cuando los extranjeros eligen viajar hacia esta parte de Suramérica, una de las primeras fuentes de consulta a nivel mundial es el sitio web www.tripadvisor.com, una página donde se pueden reservar vuelos, elegir el alojamiento más conveniente y, principalmente, acceder a los comentarios y al puntaje -del 1 al 5- que otros han hecho sobre el lugar de destino.

Lo destacable es que, para los usuarios de este sitio de referencia en el mundo de los viajes, Mendoza es el cuarto destino más elegido en el país y ocupa el puesto 16 entre los 25 mejores de Suramérica, según el concurso Travellers Choice 2012 que organizó Trip Advisor.

Los atractivos más destacados son el cerro Aconcagua y el malbec, aunque también los viajeros destacan las posibilidades de practicar “alpinismo”, senderismo y rafting “a poca distancia de la Capital, si se cuenta con un automóvil”.

Lo positivo

En Trip Advisor se mencionan 38 lugares mendocinos -cada uno con sus fotos correspondientes- que el viajero no debe dejar de conocer. A la cabeza están lugares imaginables como el Aconcagua, el parque General San Martín o la plaza Independencia.

También aparecen sitios para pasear con los nombres traducidos al inglés, como “Potrerillos Dam” (el dique); “The Way of 365 Curves” (los Caracoles que unen Villavicencio con Uspallata); y “The Hill of Glory” (por el Cerro de la Gloria).

Cada uno de los lugares mencionados, así como otros que se citan -Las Leñas, Villavicencio, algunas bodegas, plazas de la ciudad, museos, el Acuario y hasta el Zoológico- tienen una calificación y la posibilidad de hacer un comentario acerca de la experiencia del visitante.

En la mayoría de ellos, el puntaje y las referencias son positivas, sobre todo por parte de los turistas nacionales, pero los extranjeros también aportan sus propias ideas basados en su experiencia.

Por ejemplo, Thomas, del Reino Unido, comentó respecto del Cerro de la Gloria: “Es un adorable lugar para pasear una tarde”. En tanto, John Penney, viajero de Brasil, describió: “La visita es óptima si se toma la molestia de leer un poco sobre el General San Martín y las luchas de independencia (...) Es una espléndida estructura en la que uno se queda impresionado”.

Lo negativo

Hasta ahora, todos los comentarios que se han presentado son optimistas. Pero no todo es color de rosas en la Tierra del Sol y el Buen Vino según el ojo extranjero: un turista venezolano, por ejemplo, opinó de la Plaza Independencia: “Un buen paseo para pasar el rato, algunas manifestaciones artísticas, pero nada del otro mundo”.

En tanto que Santiago, un chileno, escribió que la plaza está “algo sucia y con muchos vendedores desordenados en los sitios que ocupan.

Igual, la Independencia no es uno de los lugares más criticados. Caso contrario ocurre con el Zoológico, del cual la mayoría de los visitantes aportaron comentarios negativos sobre la experiencia de visitarlo. Leah, de Dublín, comentó: “Si me preguntan en este zoo practican crueldad animal. Por favor, no apoyo la máquina de hacer dinero”. Ben, de Suiza, coincidió: “Una experiencia muy triste. Los animales más grandes y adorables están en una pobre forma, en pequeñas jaulas y solo pueden caminar en círculo en pisos de cemento”.

Comer y dormir

En Mendoza comerciantes y hoteleros reconocen la importancia de Trip Advisor como foro para atraer (o espantar) turistas. Gonzalo Rodríguez, propietario de Believe Irish Pub -en el centro mendocino- explicó que constantemente utilizan este sitio como lugar de consulta para observar las críticas a favor y en contra que hacen de su negocio.

“Sirve para saber qué lugares son realmente buenos. Por ejemplo en un bar, si el 85% de las críticas son buenas, es porque el lugar es bueno. Aunque hay gente que siempre critica, si la mayoría puntúa positivamente es que es un sitio para visitar. A nosotros nos sirve mucho y los extranjeros se meten un montón”, afirmó, y agregó como experiencia personal que en un viaje que realizó a Croacia se guió por este sitio para armar su recorrido turístico.

Para evaluar un lugar donde hospedarse, Trip Advisor resulta muy útil. En esta web se puede ver el puntaje de un hostel, por ejemplo, de acuerdo a su ubicación, la calidad del servicio de limpieza o la relación precio-calidad.

“Es súper útil. Es una herramienta que utilizamos mucho porque nos preocupamos por lo que dicen nuestros huéspedes. Es un medio fiel para ver las opiniones. Por suerte estamos bien puntuados”, admitió Mariela, de Casa Lila Bed and Breakfast (5a Sección).