Ai Weiwei, de 54 años, había sido detenido el 3 de abril antes de abordar un avión a Hong Kong. Desde entonces se encontraba en un lugar secreto.

El artista disidente, que sufría hipertensión y diabetes, "se comprometió a pagar los impuestos que le reclama el fisco", razón por la cual fue detenido según el gobierno, señaló ayer la agencia oficial Xinhua.

El propio Ai Weiwei confirmó su liberación al sitio web del diario popular alemán Bild. "Estoy bien. Ya he vuelto a casa. Soy libre, pero no puedo hablar, por favor comprendan", dijo.

En un mensaje difundido vía Twitter, su asistente afirmó, además, que el artista había llegado a la periferia de Pekín y que su estado de salud era bueno, pero estaba más delgado.

La detención de Ai Weiwei se produjo en medio de una de las mayores campañas del gobierno comunista chino contra la disidencia desde las manifestaciones de la plaza Tiananmen, en 1989.

Sin embargo, las autoridades dijeron que había sido arrestado porque la empresa Beijing Fake Cultural Development, controlada por el artista, "evadió impuestos y destruyó intencionalmente documentos de contabilidad".

La mujer del artista, Lu Qing, calificó las acusaciones contra su marido como un chiste y afirmó que la empresa le pertenece a ella.

Además varios países, entre ellos Gran Bretaña, Alemania y Reino Unido, y organizaciones internacionales habían expresado su preocupación por el arresto del artista.

El momento de la liberación no parece casual. El primer ministro Chino, Wen Jiabao, visitará entre mañana y el martes que viene Hungría, Reino Unido y Alemania, países en los que el artista tiene vínculos profesionales y gran apoyo público.

Ayer, la canciller alemana, Angela Merkel, pidió que se eluciden de forma "transparente" los cargos contra el artista.

La detención de Ai "fue a la vez injustificable e inaceptable", denunció por su parte el presidente del Parlamento Europeo, Jerzy Buzek. "Es característica de la represión generalizada que se abatió recientemente sobre los militantes de los derechos humanos y los disidentes en China", afirmó.

Amnistía Internacional sostuvo en un comunicado que los cuatro colegas del artista chino Wen Tao, Hu Mingfen, Liu Zhenggang, Zhang Jinsong, que continúan retenidos en lugares secretos, deben ser también inmediatamente liberados.

En los últimos meses, hasta 200 disidentes, intelectuales, abogados y artistas fueron acosados, hostigados, interrogados o detenidos, entre ellos Liu Xia, esposa del premio Nobel de la Paz 2010, Liu Xiaobo, incomunicada desde octubre.

Imagen provocadora

Escudado en su gran fama y sus orígenes -su padre fue el gran poeta chino Ai Qing-, la imagen provocadora de Ai Weiwei creció con los años. Su labor activista se solidificó después del terremoto en Sichuan, en 2008, cuando exigió respuestas al gobierno sobre la destrucción masiva de escuelas primarias en la zona afectada.

Fue parte del comité diseñador del Estadio Olímpico de Pekín, conocido como El Nido, pero luego boicoteó los Juegos de 2008.

En 2009 recibió un golpe en la cabeza cuando pretendía asistir al juicio de otro activista y tuvo que ser intervenido quirúrgicamente.

En los últimos tiempos gestionaba un blog y utilizaba Twitter (como otros activistas chinos) para evitar los abusos de la policía o las autoridades.

En su cuenta (@aiww), que tiene más de 80.000 seguidores, criticaba constantemente al régimen chino.