Pilo Sotomayor, recientemente elegido presidente de la Sociedad Rural de Catamarca, admitió a Catamarcactual que la entidad ve con "preocupación" el alza de precios (que ronda el 45% en promedio) en los cortes de carne vacuna, situación que ellos afirman haber anticipado desde principios de 2008, al estallar el conflicto entre el gobierno nacional y el campo. "Los que más perdieron en esta pulseada sin sentido fueron los productores; y hoy en día son los consumidores", comentó el dirigente.

Según precisó Ramón Garriga, ex presidente y colaborador de la SR, el consumo per cápita de carne en Argentina ronda los 75kg. al año. Dicha demanda no bajó, y la falta de oferta por liquidación de stock ganadero (sojización mediante) preparó el terreno para el aumento.

El cierre de las exportaciones ganaderas, realizado por Guillermo Moreno (secretario de Comercio de la Nación), generó una sobreoferta que derrumbó los precios de la carne, lo que obligó a los propietarios a liquidar la hacienda y pasar rápidamente a la soja "que te da dinero a los seis meses que la sembrás. La ganadería rinde a los cuatro años", explicó Garriga. Si a ello sumemos los factores climáticos como ser sequías e inundaciones, podemos explicar porqué se perdieron 8 millones de cabezas de ganado y 3 millones de terneros.

Sotomayor y Garriga dibujan en números la realidad local. Se calcula que las 300 mil cabezas de ganado con que cuenta Catamarca sólo pueden cubrir el 40% de la demanda del mercado provincial. Los catamarqueños consumimos anualmente unas 28 mil toneladas de carne vacuna, un número equivalente a lo que nuestro país exporta como cuota Hilton a los sobreprotegidos mercados europeos. "Pedimos políticas de Estado para llegar a las 800 mil cabezas y autoabastecernos", recalcó Sotomayor.

Y como bien dijera el abuelo de la teoría económica moderna, Adam Smith, si la oferta no cubre a la demanda, los precios suben. Y hoy todo parece indicar que los precios seguirán altos por un buen tiempo.

Pedidos y propuestas para que el bife baje un poco

Pese a que Sotomayor nos señaló que la SR se comprometió a "trabajar de forma mancomunada" con el Estado provincial con el objetivo de delinear algún plan estratégico, parece claro que la entidad apuesta todas sus fichas a la Casa Rosada.

La SR pidió una entrevista con el ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca, Julián Domínguez "porque lo que nos puede dar la Nación no nos puede dar la Provincia, de hecho son políticas distintas", aclaró Sotomayor. Afirmó que harán hincapié en que a Catamarca se lo "reivindique" y se le dé una "Reparación Histórica" (pues fue otrora la cuarta provincia agropecuaria a nivel nacional), con exenciones impositivas y créditos diferenciales según el tipo de producción (ya que la lechería y ganadería necesitan de mayores plazos).

También se requieren incentivos para la producción cerealera y olivícola. Asimismo exigirán que se eliminen las tan mentadas retenciones. "No pedimos que se nos regale nada. Pedimos una reivindicación histórica de nuestra provincia", afirmó Sotomayor.

Por otra parte, el dirigente adelantó que a fines de marzo, la SR tiene pensado implementar remates de feria local para "paliar el precio al público". ¿Por qué ayudaría a bajar los precios? Por que se eliminarían intermediarios en la cadena de precios.

El matarife y el carnicero "que son los compradores en los remates de feria" asisten a la compra de la hacienda local. Ello les evita tener que ir a proveerse de los frigoríficos y remates de feria que están en Santa Fé y Buenos Aires "y que tienen un alto costo de flete". Muchos frigoríficos, señaló Sotomayor, "son los formadores de precios que luego le venden a las carnicerías cuando no hay remate de ferias".

El éxito de las negociaciones en Buenos Aires y la implantación de la Feria supondrían un alivio en el elevado costo de la carne. Sino, tendremos que acostumbrarnos a la idea de que, al menos para el bolsillo, las vacas vuelan