El agente, identificado como Ryan C. Fogle, que según las autoridades rusas trabajaba de incógnito desde su puesto de tercer secretario de la embajada, llevaba cuando fue detenido "material técnico e instrucciones escritas para reclutar a un ciudadano ruso", según las agencias.

También transportaba "una gran suma de dinero y material para cambiar la apariencia de una persona".

Según el FSB "los servicios de inteligencia de Estados Unidos han intentado últimamente en varias ocasiones reclutar a personal de las fuerzas de seguridad y de los servicios especiales rusos".

El incidente se produce en un marco de tensiones entre ambos países por la guerra civil en Siria y por las denuncias de Estados Unidos, que condena la represión de las voces disidentes del gobierno del presidente Vladimir Putin.