El diputado colorado, Felipe Schipani, presentó un proyecto de ley para exonerar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) al agua embotellada y a los filtros de agua para consumo humano en Montevideo, fundamentando la medida en "los niveles de trihalometanos detectados en el agua potable suministrada" en la capital.

El escrito fue dirigido al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), al Ministerio de Salud Pública (MSP) y a Presidencia de la República, según indicó el legislador en el proyecto presentado este jueves. "Los trihalometanos son subproductos de la desinfección con cloro que, si bien no generan efectos inmediatos en la salud, han sido asociados en la literatura científica internacional con riesgos sanitarios cuando la exposición es prolongada en el tiempo", explicó Schipani en la exposición de motivos.

Ante esta situación, el diputado sostuvo que es "imprescindible" que se adopten medidas para que la población acceda a "alternativas seguras" de consumo de agua "sin que ello implique una carga económica adicional".

La solicitud de exonerar el IVA al agua embotellada y a los filtros domésticos "tendría carácter excepcional y transitorio" para Montevideo, aclaró el legislador en el texto del proyecto. La propuesta busca replicar el mecanismo utilizado durante la crisis hídrica de 2023, cuando se implementaron beneficios fiscales extraordinarios para facilitar el acceso al agua potable.

Antecedente de la crisis hídrica 2023

En la exposición de motivos, Schipani recordó que durante la crisis hídrica del gobierno anterior se aplicaron "medidas fiscales extraordinarias" para facilitar el acceso al agua. "Ese antecedente demuestra que el Estado cuenta con herramientas ágiles para actuar cuando la situación lo requiere", afirmó el diputado.

Durante aquella crisis, el gobierno de Luis Lacalle Pou implementó la exoneración del IVA al agua embotellada y redujo aranceles de importación para garantizar el abastecimiento cuando los niveles de salinidad del agua potable superaron los límites recomendados.

El proyecto actual no especifica el costo fiscal estimado de la exoneración del IVA al agua embotellada y filtros en Montevideo, tampoco establece un plazo específico para la vigencia de la medida "excepcional y transitoria". Por ahora, deberá seguir el trámite parlamentario correspondiente con análisis en comisiones antes de un eventual tratamiento en el plenario de la Cámara de Representantes.

Cristina Lustemberg: "Tomo agua de OSE con filtro"

La presentación del proyecto de ley se da en un contexto donde la calidad del agua de OSE está bajo escrutinio público. La ministra del MSP, Cristina Lustemberg, confirmó que su cartera pidió información a OSE sobre la calidad del agua. Consultada sobre si ella misma bebe agua de la canilla, la ministra reconoció: "Tomo agua de OSE con un filtro".

Lustemberg indicó que hay reuniones en curso entre la Dirección General de la Salud (Digesa), OSE y el Ministerio de Ambiente (MA), pero que no dará conclusiones "hasta que no tenga las conclusiones adecuadas" y cuente con "evidencia clarísima".

"Cuando opino es cuando tengo la evidencia clarísima. Siempre nos preocupa cualquier cosa que puede poner en riesgo y nosotros nos regimos por las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a la potabilidad", señaló la titular del MSP.

Por su parte, la directora general de Salud, Fernanda Nozar, aseguró que el agua de OSE "es absolutamente potable y segura", en aparente contradicción con la admisión de la ministra de que toma agua con filtro.

Los reclamos por agua turbia en enero

El tema de la calidad del agua de OSE se instaló con fuerza en las últimas semanas tras reclamos de usuarios por agua turbia, con olor y sabor desagradable en distintos puntos de Montevideo durante enero. El presidente de OSE, Pablo Ferreri, había explicado que la situación se debió a condiciones excepcionales de escurrimiento derivadas de la sequía, que provocaron una carga excepcionalmente alta de sedimentos y materia orgánica en los cursos de agua. La empresa atribuyó el problema al "color aparente", un indicador no regulado por la normativa vigente.

Sin embargo, el proyecto de Schipani introduce un nuevo elemento al debate: la presencia de trihalometanos, subproductos del proceso de cloración del agua que no habían sido mencionados en las explicaciones oficiales sobre los episodios de enero.

Pedido anterior de Schipani: exonerar pago de enero

Este no es el primer pedido de Schipani vinculado a la calidad del agua de OSE. A fines de enero, el diputado había presentado una exposición escrita solicitando que se evalúe la exoneración del pago del servicio de agua potable correspondiente al mes de enero para los usuarios afectados por el agua turbia.

En aquel texto, el legislador sostuvo que el agua suministrada presentó condiciones que la tornaron inapropiada para el consumo, generando preocupación sanitaria y "un perjuicio concreto a los usuarios", más aún en un contexto de aumento tarifario del 8,5% este año.