A un año de la fecha prometida por el Gobierno para poner en marcha definitiva el Sistema Unico de Boleto Electrónico (SUBE), pocos avances se materializaron en la instrumentación de la medida.

El 8 de mayo de 2009, a cuatro días del plazo fijado por decreto presidencial para la implementación del programa que busca integrar el transporte público de pasajeros (trenes, subtes y colectivos) de Buenos Aires, el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, argumentó que la complejidad técnica había aplazado los tiempos de ejecución, estipulados en 90 días hábiles. Entonces, estableció una nueva fecha: el 22 de junio del año pasado.

Según había adelantado la presidenta Cristina Kirchner al lanzar el boleto electrónico, los usuarios de la Capital Federal, donde vive el 37% de la población activa del país, iban a poder disponer para esta época de una tarjeta común a las siete líneas de trenes, la red de subtes y las 199 líneas de colectivos que circulan a diario por la metrópolis.

Sin embargo, después de un año de la definición del nuevo cronograma, el área de cobertura actual de SUBE continúa siendo parcial. Hasta el momento, opera en todas las líneas de subte; en los ferrocarriles Urquiza y Belgrano Norte, y en las líneas de colectivos 5, 8, 20, 50, 101 (del grupo Dota), y 61, 62 (del grupo Plaza).

Otros plazos. El secretario de Transporte de la Nación, Juan Pablo Schiavi, señaló a lanacion.com que para finales de julio tendrán instaladas las 10.000 máquinas que ya están licitadas y adjudicadas (que concentran mayor cantidad de usuarios y recorridos), mientras concluye otro llamado a licitación por otras 7000 lectoras que serán activadas dentro de tres meses.

En la actualidad, existen unas 5800 expendedoras colocadas en varias unidades de colectivos, aunque muchas de ellas todavía no están funcionando. De acuerdo al funcionario, resta conectar la central que se encarga de reunir los datos de las tarjetas y distribuir los ingresos a las empresas de transporte para que puedan tener acreditadas las transacciones.

"La pretensión es terminar de cablear todas las unidades y luego interconectarlas con la central. El sistema de comunicación y recepción de información de las 17.000 máquinas va a estar cubierto para finales de 2010", adelantó.

"El esquema va andar. No nos vamos a apurar", aseguró, sin dejar de subrayar que el móvil que se persigue con el boleto electrónico es lograr un control mucho más eficiente que el vigente. "Hoy se liquida en base a una declaración jurada del dueño. El problema de esta modalidad es que juega mucho la confianza".

Schiavi anticipó que SUBE apunta a poder identificar a los usuarios del plan y ofrecerles un subsidio, algo que desde el organismo entienden como un rasgo distintivo respecto de los sistemas aplicados en otras ciudades del mundo. "Estamos dejando que fluya y evaluando cuánta gente lo utiliza", describió.

Cuando la Presidenta anunció el plan, señaló que el nuevo sistema iba a terminar con la "mafia de las monedas" . Al respecto, el funcionario aseguró: "El problema de las monedas va y viene. No está ni mejor ni peor. No descartamos que haya un mercado negro. El SUBE pasa a ser vital, en este sentido, por su función utilitaria".

Bajo la lupa del usuario. Desde la Cámara Empresaria del Transporte Urbano de Buenos Aires (Cetuba) informaron que el 30% del total de los usuarios que transportan las cinco líneas del grupo Dota lo hace a través de la tarjeta prepaga. La cifra representa un promedio mensual de entre 1.000.000 y 1.200.000 pasajeros aproximadamente.

Gustavo Gago, vocero del grupo Plaza, precisó que SUBE comenzó a operar el 26 de marzo de 2009 en la compañía. "Hasta el momento, se entregaron 18.000 tarjetas, de las cuales hay 1000 en forma activa, es decir, que son recargadas todos los meses", detalló.

Según enumeró, de los 46.000 pasajeros que viajan en promedio los días hábiles en las líneas 61 y 62, el 13% usa la tarjeta de la empresa, el 14% lo hace con SUBE y el 73% sigue utilizando las monedas como forma de pago.

En tanto, las empresas Metrovías y TBA indicaron que no disponen de números actualizados.

Pasos futuros. El sitio web de la tarjeta prepaga informa que se está realizando la instalación de máquinas lectoras en otras 14 líneas de colectivos y anuncia que "paulatinamente el sistema irá ampliando su cobertura hasta funcionar en todas las redes de transporte de la región metropolitana".

Para contrarrestar las demoras en la implementación de SUBE, reducir las pérdidas de tiempo de compra y ofrecer un medio alternativo de pago que evita el uso de monedas, algunas empresas de transporte decidieron impulsar sus propias iniciativas, con una tecnología similar a la de Monedero, un sistema de dinero electrónico que funciona desde 2002 en la ciudad de Buenos Aires y que concentra 2.500.000 usuarios.

En ese contexto, nació a principios de mayo pasado Unica, de Ticketrans, una tarjeta prepaga que opera en los trenes de Buenos Aires (la línea Sarmiento, ramal Once-Moreno y la línea Mitre, ramal Retiro-Tigre) y seis líneas de colectivo, todos servicios que escapan al área que cubre SUBE en la actualidad.

"Desde que empezamos vendimos 60 mil tarjetas, lo que equivale a 60 mil usuarios activos al día de hoy", indicó el vocero de Plaza.

Ambas tarjetas son compatibles tecnológicamente con el sistema ideado por el Gobierno. Al respecto, el propio Schiavi afirmó a este medio que la idea es "combinar SUBE con las otras tarjetas para que puedan funcionar con el mismo back office, aunque el objetivo central sea masificar mayormente el sistema nacional".

Sistemas similares en el mundo

* Hong Kong & China: Octopus: transportes ferroviarios y colectivos

* Londres (Reino Unido): Oyster card: colectivos y metro

* Madrid (España): Sube-T: metro, tranvía y colectivos

* México D.F. (México): Metrobus card: incluye todos los medios de transporte

* Moscú (Rusia): Transport card: incluye todos los medios de transporte

* Nueva York (EUA): Metrocard: trenes

* París (Francia) : Navigo: metro, Rer - Reseau Express Regionale símil metro y colectivos

* San Pablo (Brasil): Bilhete único: subtes, trenes y colectivos

* Santiago de Chile (Chile): Bip! Transantiago: subtes y colectivos

* Seúl (Corea del Sur): T-Money: subtes, trenes y colectivos

* Singapur (Singapur): Ez link: colectivos

* Sydney (Australia): Tcard: incluye todos los medios de transporte

* Teherán (Irán): Metrocard: incluye todos los medios de transporte

* Tokio (Japón): Setamaru: incluye todos los medios de transporte y comercios

* Washington (EUA): Smart trip: trenes y colectivos