Si no está en sus manos dar una respuesta, por favor, dé un paso al costado”. La frase, dirigida al director del Departamento de Hidráulica, Jorge Millón, se repitió más de una vez durante la imprevista y, por momentos, acalorada reunión que mantuvieron con el titular del organismo más de un centenar de pequeños y medianos productores rurales de casi toda la provincia, aunque mayoritariamente de los departamentos Rawson y Pocito.

El reclamo

Alrededor de las 10 de la mañana de ayer, en el quinto piso del Centro Cívico donde tiene sus oficinas el consejo directivo de Hidráulica, comenzaron a llegar regantes autoconvocados de distintos puntos de la provincia reclamando la atención del titular de ese organismo.

Puntualmente, uno de los regantes que asumió el papel de improvisado vocero del resto, Héctor Yanzón, indicó que “los pequeños y medianos productores estamos reclamando porque corremos el riesgo de perder nuestro cultivos por la falta de agua. Porque a la escasez de nevadas invernales se suma el desmantelamiento en la práctica del Departamento de Hidráulica. Históricamente, el 6 por ciento del presupuesto de la provincia se dedicaba a irrigación, ahora estamos en apenas el 1 por ciento. Esta reducción presupuestaria significa menos obras, menos empleados para mantenimiento de canales y de la batería de bombas. Amén de haber menos agua, la poca que hay está mal administrada”.

Cuando los productores agolpados frente a la puerta del Consejo, que en ese momento sesionaba, superaron el centenar y los ánimos se empezaban a caldear con gritos destemplados y la presencia de algunos uniformados de la guardia policial del Centro Cívico, Millón mandó a decir cerca del mediodía que se reuniría con los regantes en el viejo edificio de Hidráulica, sobre calle Agustín Gnecco.

Hasta allí se dirigieron los regantes y en uno de los salones fueron recibidos por Millón y los miembros del Consejo Directivo Ricardo Chippitelli, Ricardo Sánchez y Rodolfo Delgado.

Durante el encuentro, no exento de cruces acalorados entre funcionarios y regantes, los productores plantearon al titular del organismo una serie de reclamos que giraron, básicamente, sobre tres puntos. En primer lugar se puso sobre el tapete la necesidad de declarar por ley la emergencia hídrica en la provincia ante la certeza de una marcada sequía para la presente y próximas temporadas. “Mendoza, que tiene seis ríos y seis diques ya lo hizo, y eso que su situación es mucho mejor que la nuestra”, indicó uno de los productores, quien señaló que con este instrumento legal “se podría disponer de partidas especiales para atender las urgencias”.

De acuerdo con los productores, estas urgencias son dos, principalmente. “Hacer un relevamiento para poner en funcionamiento la totalidad de la batería de pozos que fueron hechos hace más de 40 años y carecen de un mantenimiento adecuado”, a lo que se suma la necesidad de “hacer tareas de mantenimiento también en los canales, que están tapados de basura y excrementos, con los peligros que eso acarrea”.

Millón, que se comprometió a dar a los regantes una respuesta oficial el próximo lunes, desestimó la necesidad de declarar la emergencia hídrica en la provincia y aseguró que “aunque los pozos sólo proveen un 10 por ciento de los requerimientos, vamos a trabajar para que en un lapso razonable comiencen a funcionar a toda su capacidad”.

Jorge Eduardo Millón, director de Hidráulica

“No es necesario que se declare a la provincia en emergencia hídrica porque la disminución del caudal de agua era algo que ya estaba previsto. Actualmente estamos entregando 50 metros cúbicos por segundo y eso debería ser suficiente”.