El gobernador Francisco Pérez se mostró ayer muy molesto con la suspensión del proyecto Río Colorado en Malargüe, a cargo de la minera brasileña Vale y subrayó que, formalmente, su gobierno no tiene información sobre la situación de la empresa: "Esto es una irregularidad enorme y lo más informal que he visto. Somos la autoridad de aplicación del proyecto y la propietaria de esos recursos naturales y no hemos sido notificados y no sabemos cuál es la situación de la empresa ni el futuro del proyecto".

"Nos hemos enterado -agregó- gracias a una comunicación del Ministerio de Infraestructura y por las mismas contratistas que ayer (por el martes), fueron citadas por Vale para comunicarles que se rescindían los contratos y que cada empresa tiene siete días para pasar cuáles son los montos de dinero que van a reclamar".

Si bien Pérez remarcó que no tomará decisiones hasta que exista un comunicado formal de Vale a su gobierno, antes de iniciar cualquier acción legal es necesario agotar las instancias administrativas; el gobernador opinó que "seguramente esto va a marcar un antes y un después en el proyecto y habrá que repensarlo. El original estaba destinado a abastecer de potasio la demanda de Brasil, que consume 18 millones de toneladas por año y aquí tenían previsto extraer cinco millones. Por eso es que estaba previsto en el proyecto que Vale construyera una vía ferroviaria hacia Bahía Blanca para llevar el material al puerto. Ahora hay que repensarlo, ver cómo se lleva adelante y ver qué mercado vamos a abastece. Es decir, si vamos a seguir pensando en Brasil o si vamos a buscar otros países".

El gobernador hizo estas declaraciones en un acto en la Casa Rosada, donde acompañó a los intendentes justicialistas que recibieron fondos para obras de infraestructura. Allí, el ministro de Infraestructura, Julio De Vido, señaló que "en octubre, el proyecto era de 5.900 millones de dólares para explotar potasio durante 50 años, pero en diciembre la empresa planteó que se le había incrementado el presupuesto a 8.900 millones de dólares; finalmente y en enero, Vale anunció una pérdida en sus negocios a nivel mundial de 2.600 millones de dólares y dijeron entonces que los gastos en Malargüe se fueron a 12.000 millones de dólares. Hablan de inflación pero nadie subió los precios en dólares un 80% desde octubre a hoy".

"Está muy claro -agregó- que no es un problema inflacionario y ahora buscan que les demos devolución anticipada de IVA, un cambio diferenciado y la eliminación de algunas obras de infraestructura para ahorrarse U$S3.000 millones, que es lo que perdieron en sus otros negocios. Quieren pagarse el quebranto internacional que tienen con la plata de todos los argentinos y no lo vamos a permitir".

Sobre el manejo que ha hecho Vale de sus recursos, el gobernador señaló que Vale contrataba empresas brasileñas, que luego contrataban a empresas argentinas para que contrataran a empresas mendocinas: "Hemos visto muchas irregularidades y así no hay proyecto rentable. Estas subcontrataciones hacen que los costos se disparen y ha habido cosas raras, como el hecho de tener 20 máquinas viales para trabajos en los que sólo se requieren cinco".

Pérez mencionó que hay mucha incertidumbre entre las contratistas y los trabajadores: "Hoy hay más de 5.000 empleos directos en Mendoza, otros 300 en Neuquén, otros tantos en Río Negro, más de 1.200 en Bahía Blanca. Además, este problema excede a mi gobierno porque estamos hablando de una concesión de 50 años y de un yacimiento de vida de 80 años".

Pero también aseguró que el proyecto Río Colorado no se cae: "No hay posibilidad de que la provincia lo ejecute, si ni siquiera tenemos plata para mejorar el sueldo a los docentes, pero lo que sí tenemos es una herramienta, que es una empresa de energía estatal para que el potasio se pueda extraer en asocio con otros inversores. En Mendoza y en la Argentina hay empresas que pueden hacer el proyecto y vamos por más, porque la presidenta Cristina me ha dicho que este proyecto se hace con o sin Vale".