Con dudas, cautela y críticas, la prensa y la oposición republicana reaccionaron ayer al crucial discurso que el presidente Barack Obama pronunció a la nación el miércoles por la noche, en el que anunció que la estrategia de los Estados Unidos para combatir al terrorismo ultraislámico, que se extiende por Oriente Medio, es ahora bombardear sus posiciones en Irak y también en Siria.

Los principales diarios estadounidenses reflejaron en sus editoriales de ayer las dudas sobre la efectividad del plan de Obama para frenar el avance del Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS), un grupo que busca formar un califato en la región, sembrando el terror entre quienes se interpongan en su camino. Esta banda fue la que decapitó a dos periodistas estadounidenses y difundió su asesinato a través de videos.

“No habrá vuelta atrás una vez que comiencen los ataques aéreos en territorio sirio, desencadenando acontecimientos que simplemente no se pueden prever. Esta es una lección que Estados Unidos ha aprendido de las guerras en Irak y Afganistán”, afirma The New York Timesen su editorial.

Obama estuvo ayer en el Pentágono, presidiendo la ceremonia de conmemoración por el 13° aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre. No fue casual que la noche anterior, el miércoles, el presidente hubiera anunciado que extendería su campaña de ataques aéreos contra el ISIS a Siria y que los perseguirán “estén donde estén”. También dijo entonces que ayudaría a la oposición moderada siria (que pelea contra el régimen de Bashar al Assad pero también contra los ultraislámicos) con armas y entrenamiento. Fue un cambio de estrategia importante, ya que el presidente se negaba a intervenir en la guerra civil siria con bombardeos contra posiciones del régimen, pese a que éste usara armas químicas. El objetivo, dijo ahora, es “degradar y destruir” al ISIS. En su mensaje, que duró 16 minutos en la hora de mayor audiencia, Obama habló con el rostro sombrío, con palabras claras y tono belicista, lejos de sus disertaciones de tono académico que suele pronunciar. “Es el discurso que Obama nunca quiso dar”, señalaba un analista por la CNN.

Es que Obama, premio Nobel de la Paz, no tuvo más remedio que resignarse a intervenir en una región de la que desde el principio de su mandato quiso escapar. Además, probablemente él mismo no pueda terminar la tarea y deba transferir la herencia a su sucesor. “Cualquier idea de desvinculación de Estados Unidos de Oriente Medio ya no es sostenible, si alguna vez lo fue”, afirmó The Washington Post en su editorial. “El crecimiento del Estado Islámico es una predecible consecuencia del conflicto sirio y del fracaso de la administración Obama a la hora de afrontarlo”, agregó elPost.

A su vez, The Wall Street Journal resaltó: “El presidente merece el apoyo público siempre y cuando esté dispuesto a luchar esta guerra –llamemos a esto como lo que es– con más resolución y persistencia de lo que hasta ahora ha mostrado durante su presidencia”. “Esperemos que Obama sea mejor como presidente de guerra que como el presidente antibelicista que ha sido hasta ahora”. Lo que es una gran incógnita y se debate aquí en Washington es la dificultad de combatir al ISIS sin tropas en el terreno. A la vez, persisten las dudas sobre cómo actuarán las fuerzas iraquíes y kurdas (que combaten a los ultraislámicos en Irak) así como también la oposición moderada siria. EE.UU. los va a ayudar ahora, pero pueden ser una caja de sorpresas. “No existe ninguna certeza” de que funcione el plan para entrenar y apoyar a los grupos y fuerzas que combaten al ISIS, dijo The New York Times.

La oposición republicana, en tanto, respalda el cambio de actitud de Obama y seguramente dará luz verde en el Congreso a la estrategia del presidente. Pero muchos creen que este programa no es suficiente. El presidente de la Cámara de Representantes, el opositor John Boehner, señaló que muchos legisladores republicanos temen que las medidas del presidente no alcancen para derrotar al ISIS. “ Las tropas de alguien tendrán que ponerse en el terreno ”, dijo Boehner, sobre la estrategia de Obama de no enviar soldados a combatir cuerpo a cuerpo. Para implementar otro de los ejes del discurso de Obama, la formación de una gran coalición internacional para luchar contra el ISIS, el secretario de Estado John Kerry se encuentra en Arabia Saudita para buscar aliados regionales que estén dispuestos a apoyar el nuevo plan.