"Si en el pasado América Latina fue una oportunidad para Europa, hoy Europa es una oportunidad para América Latina", aseguró el presidente del gobierno español en el arranque de una cumbre marcada por la crisis económica que afecta a España y a Portugal, en la que busca renovar el vínculo iberoamericano con la vista puesta en que éste pueda ayudar a España a salir de su crisis.

Rajoy subrayó que para España, América Latina "no ha sido nunca periférica, sino central", al punto que "España no se entiende sin el vínculo latinoamericano".

"América Latina ha sabido transformar la década pérdida en prosperidad y se abre paso al mundo con decisión", resaltó el funcionario, que aseguró que España siempre confió y seguirá confiando en una región que constituye un "pilar fundamental del mundo occidental".

En el comienzo de su discurso, Rajoy tuvo unas palabras de condolencia para con Guatemala, tras el "terrible terremoto" de la semana pasada por el que su presidente, Otto Pérez, canceló su asistencia a la Cumbre.

"La Comunidad Iberoamericana siente su dolor y su sufrimiento como propios", dijo Rajoy.