Fue un nuevo round político, esta vez cara a cara y en el Congreso como escenario público. El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, insistió ayer en que hay datos para pensar que se empieza "a dejar atrás la recesión" económica y auguró que la tasa de desempleo –actualmente en 20%– bajará en el segundo trimestre, lo que no convenció al Partido Popular (PP), la principal fuerza de la oposición, que le salió al cruce y acusó al jefe del Ejecutivo de mentir con las cifras.

Apenas unas horas después de la enérgica defensa de Zapatero de los supuestos indicios de "recuperación", la agencia calificadora Standard & Poor’s (S&P) anunciaba la rebaja de la solvencia crediticia española en un nivel (de AA+ a AA), argumentando que el país podría sufrir un "periodo adicional de crecimiento débil". El dato, relativizado por el gobierno español ("Lehman Brothers tenía la nota más alta cuando quebró", sostuvo el Ejecutivo en un paper) impactó de lleno en los mercados y le dio más argumentos a la arremetida del PP, que critica la "ineficacia" del gobierno para manejar la crisis económica.

El líder del PP, Mariano Rajoy, afirmó que la credibilidad de Zapatero "ha tocado fondo" al "no decir la verdad" sobre datos como los ingresos o el déficit, y hacer con esta actitud un "daño descomunal" a la economía del país. Justificó su ataque con cifras de aumento del déficit público y la caída de la bolsa española, que ayer –luego del dato de S&P– perdió dos puntos en pocos minutos y cerró en -3%.

Zapatero agarró el guante y le respondió. Reiteró que la posible tasa de desempleo del 20% –una de las mayores de la Unión Europea– en el primer trimestre del año será la más alta en este país, pero dijo que empezará a bajar a partir del segundo. El dato de desempleo se había filtrado a la prensa por equivocación anteayer, cuatro días antes de lo previsto.

El mandatario socialista apuntó también que es "posible" que la economía nacional haya crecido ya entre enero y marzo, aunque la recuperación del empleo vaya a "ser más lenta".

"Se le está acabando el tiempo para hacer lo que debe hacer", le enrostró Rajoy a Zapatero al inicio del debate en la Cámara baja, tras enumerar una lista de malos resultados, entre ellos el aumento del 15% en el déficit público en términos de contabilidad nacional, y del 37% en términos de caja.

Esos datos, subrayó el jefe del PP, generan "más desconfianza" sobre la deuda pública, lo que hace subir su diferencial, mientras también sube el costo por el seguro de su impago.

Todo lo demás llegaría después: la baja de la calificación de parte de S&P y la confirmación de que la crisis griega está empezando a expandirse a otros países de la eurozona.