Los ministros de Petróleo de la OPEP indicaron ayer que el grupo no aumentará la producción, a pesar de que los precios se acercan a los u$s 100 por barril y que el propio grupo pronosticó una mayor demanda global de crudo en el 2011.

La negativa de la Organización de Países Exportadores de Petróleo a elevar los suministros es de gran preocupación para los países consumidores que temen por el impacto de los crecientes costos de las materias primas en la inflación y la recuperación económica. La semana pasada, un delegado del grupo había dicho que sólo se haría una reunión de emergencia si el petróleo superaba los u$s 100 por barril y se mantenía por encima de ese nivel. Pero esa versión ayer quedó en la nada.

El ministro de Petróleo de Emiratos Arabes Unidos (EAU) dijo que no le preocupaba la subida de los precios, un comentario similar a declaraciones recientes de Irán y Venezuela. Por su parte, el ministro argelino del Petróleo consideró que el mercado estaba equilibrado.

“No hay escasez de petróleo, el mercado tiene provisiones suficientes. Estamos monitoreando el mercado muy de cerca”, dijo el ministro de EAU Mohammed bin Dhaen al-Hamli ayer, al margen de un foro de energía en Abu Dabi.

El crudo estadounidense WTI (de referencia para la Argentina) cerró ayer a u$s 91,54, en una jornada de escaso movimiento por ser feriado en Estados Unidos en conmemoración del nacimiento de Martin Luther King. En tanto el Brent, de referencia para Europa, cerró a u$s 97,43.

La OPEP divulgó ayer su reporte mensual de suministro y demanda, en el que culpó a la especulación por la escalada de los precios y elevó ligeramente al alza la demanda mundial por el tirón de las economías emergentes.

Según el informe, “resulta evidente que la situación económica se ha esclarecido respecto a la de hace una año, especialmente en economías clave como China e India, que van acontinuar influyendo en la dirección del mercado petrolero”.

El grupo, que controla el 40% de la producción mundial de petróleo, estimó que existen nubarrones aún en el horizonte, como la crisis de la deuda en la eurozona, pero el crecimiento de las naciones emergentes y EE.UU. llevarán a la economía mundial a crecer un 3,9% en 2011, lo que presionará al alza la demanda mundial en 50.000 barriles diarios. El crecimiento del consumo en 2011 será del 1,43%, mayor al 1,37 de 2010.

A la cabeza del crecimiento de la demanda se encuentra China, con un aumento del 5,1%, mientras que América Latina también consumirá un 2,52% más de petróleo y América del Norte un 1%.

La OPEP consideró que “el mercado está bien abastecido”, y que las acusadas subidas del crudo en las últimas semanas, del orden del 15%, se deben en gran parte a la especulación.

“Un creciente apetito por las materias primas por parte de los inversores apuntalaron los precios”, afirmó la OPEP en su análisis, precisando incluso que las posiciones especulativas en el mercado del crudo alcanzaron un récord en la semana del 28 del pasado diciembre.

En la misma línea se manifestó ayer el secretario general de la OPEP, el libio Abdalá Salem El-Badri. “La OPEP intervendrá para estabilizar el mercado cuando haya algún desequilibrio. Pero no va a intervenir por los especuladores”, afirmó en una entrevista con el diario económico austríaco Wirtschafts Blatt.

El crudo tocó un récord de más de u$s 147 por barril en el 2008.