Coca-Cola cerrará una planta en Massachusetts, una decisión que dejará sin empleo a 175 trabajadores y que se enmarca en un proceso más amplio de reorganización de operaciones en Estados Unidos.

La empresa notificó oficialmente al estado de Massachusetts su intención de cerrar la planta embotelladora de Northampton. Según la documentación presentada, los despidos comenzarán el 15 de agosto y se extenderán hasta finales de noviembre.

Aunque el anuncio se formalizó ahora, la compañía venía evaluando el futuro de la instalación desde 2023.

Cómo será el cierre de la planta

Habib Chaudry, gerente de la planta de embotellado de Coca-Cola en Northampton, explicó que algunos empleados podrían permanecer en funciones durante un período limitado tras el cierre definitivo.

"Es posible que uno o más empleados continúen trabajando por un tiempo limitado, no superior a 60 días, para colaborar con las tareas administrativas asociadas al cierre", señaló.

También indicó que los trabajadores de la planta no están representados por ningún sindicato.

La decisión se produce en un momento de preocupación por la competitividad económica de Massachusetts. En los últimos meses, otras compañías también anunciaron cierres o reducciones de operaciones en el estado. Entre ellas se encuentran Campbell's, que cerró su planta de Hyannis, y Zipcar, que comunicó planes para clausurar su sede en Boston.

Un portavoz de Coca-Cola afirmó que la empresa está agradecida por haber formado parte de la comunidad de Northampton durante años y destacó que los trabajadores ya conocían la posibilidad del cierre desde que comenzó a evaluarse.

"La empresa está emitiendo los avisos formales ahora para brindarles la mayor anticipación posible", señaló.

El cierre de la planta deja sin empleo a 175 personas.

Qué pasará con los empleados

La compañía aseguró que trabajará para asistir a los trabajadores afectados durante el proceso de transición y que colaborará con las autoridades estatales para facilitar nuevas oportunidades laborales.

Por su parte, Lindsay Sabadosa, integrante de la Cámara de Representantes de Massachusetts, indicó que una de las prioridades de las autoridades locales será encontrar un nuevo operador para la planta.

Además de procurar la reinserción laboral de los empleados, las autoridades buscan atraer a una empresa que pueda aprovechar la infraestructura existente. La planta fue diseñada para operar con un elevado consumo de agua y cuenta con condiciones especiales para ese tipo de actividad industrial.

"Tenemos la firme esperanza de que Coca-Cola pueda seguir colaborando con nosotros para encontrar un gran consumidor de agua que aproveche estas instalaciones", afirmó Sabadosa.

Otro cierre histórico

El cierre de Northampton se suma al anunciado por Reyes Coca-Cola Bottling en Ventura, California, previsto para el próximo 10 de julio.

La instalación californiana había funcionado históricamente como planta de embotellado y, en los últimos años, operaba principalmente como centro de distribución dentro de la red regional de la compañía.

En ese caso, alrededor de 85 trabajadores perderán sus empleos.

La planta de Ventura, vinculada a la fabricación, embotellado y distribución de productos de Coca-Cola y Monster Energy, pondrá fin a más de un siglo de actividad. La empresa mantuvo operaciones en esa comunidad durante aproximadamente 114 años.

Ambos cierres forman parte de un proceso de reorganización de operaciones que busca optimizar costos y modernizar la red de producción y distribución de la compañía.

La estrategia contempla concentrar parte de la producción en instalaciones más modernas y eficientes, además de ampliar el uso de embotelladores asociados y operadores externos especializados.