América latina está preparada para asumir un rol más importante en el escenario mundial y ser una aliada de Estados Unidos en comercio y seguridad, afirmó ayer el presidente Barack Obama durante una visita a Chile, país al que consideró un caso “exitoso” en la región.

En un discurso en el que reconoció que Washington a veces no ha valorado a América latina como se debía, Obama llamó a una nueva era en las relaciones.

“La América latina que veo hoy está lista para asumir un rol más relevante en el mundo. Por todas estas razones, creo que Latinoamérica es más importante que nunca para la prosperidad y la seguridad de Estados Unidos”, afirmó Obama en el denominado discurso a las Américas en la capital chilena.

El presidente estadounidense está en medio de una gira que lo llevó el fin de semana a Brasil y que culminará hoy en El Salvador, pero que ha estado ensombrecida por las acciones militares de Estados Unidos contra el gobierno libio. Como había hecho en Brasil el día anterior, en Santiago el mandatario volvió a defender la ofensiva militar contra el régimen de Muammar Gadafi y reiteró que el objetivo es “impedir las atrocidades contra los civiles en Libia” y no destituir al líder libio. Además anticipó que Estados Unidos transferirá el mando de las operaciones a otros países aliados “en cuestión de días”. (ver aparte)

Si bien la situación de Libia ocupó gran parte de su discurso incial, Obama se esforzó por enfatizar luego el mensaje a América latina.

“Sé que no soy el primer presidente de Estados Unidos que promete un nuevo espíritu en las relaciones con nuestros vecinos. Sé que a veces Estados Unidos no ha sabido valorar esta región”, admitió Obama en el Centro Cultural La Moneda, situado en el mismo complejo del palacio presidencial en Santiago. “El mundo debe reconocer a América latina como la región dinámica y en crecimiento que realmente es”, añadió.

La visita de Obama se produce en un momento en que socios comerciales fuertes como China e India están ganando terreno en una región rica en materias primas y que ha mostrado menor volatilidad ante las turbulencias financieras globales.

Obama describió ayer el interés de Washington en la región, en especial en el área económica. “Exportamos más de tres veces a Latinoamérica que lo que exportamos a China. Nuestras exportaciones a esta región pronto apoyarán más de dos millones de empleos en Estados Unidos. En resumen, cuando América latina es más próspero, Estados Unidos es más próspero”, enfatizó.

El jefe de la Casa Blanca describió los “notables progresos” de la región, y destacó su “dinámica y crecimiento”, haber logrado ser una zona de paz con la resolución de conflictos fronterizos, su carácter democrático, las “difíciles pero necesarias reformas” para superar las crisis.

Cuba e inmigración

Obama dedicó un párrafo la situación de los derechos humanos en Cuba. “Continuaremos buscando caminos para incrementar la independencia del pueblo cubano que tiene el mismo derecho a la libertad que cada uno en este hemisferio”, dijo.

Además reiteró que está “comprometido” con lograr una “reforma amplia” a las regulaciones de inmigración, un tema sensible para la comunidad latina en el país norteamericano y que podría jugar un rol en las elecciones del 2012.