"Un año después, se debe en gran medida al plan de estímulo que no se haya producido una segunda depresión [como la de los años 30]", afirmó Obama. Por su parte, los parlamentarios republicanos aseguraron que la iniciativa gubernamental contribuyó sobre todo a incrementar el déficit.

"Hemos actuado porque no hacerlo nos habría llevado a una catástrofe", añadió el mandatario, en referencia a la denominada ley de recuperación e inversiones, dotada con 787.000 millones de dólares. Obama firmó esa ley el 17 de febrero de 2009 en Denver (Colorado), un mes después de su toma de posesión.

Pero, aunque Estados Unidos salió de la recesión económica hace unos meses, al país todavía le cuesta crear puestos de trabajo, y la tasa de desempleo se mantiene históricamente alta, en el 9,7%.

Obama reconoció que en vista de estas cifras muchos de sus compatriotas podían tener la impresión de que el plan no había funcionado. "Millones de estadounidense siguen desempleados; otros millones más tienen dificultades para llegar a fin de mes; no existe la impresión de que haya una reactivación [de la economía] y lo entiendo", afirmó, flanqueado por el vicepresidente Joe Biden, encargado de supervisar la aplicación del plan de estímulo, y por dos empresarios que vieron aumentar su actividad el año pasado gracias a este programa, según la Casa Blanca.

De acuerdo con un informe elaborado por la oficina de Biden, el plan de estímulo impulsó la tasa de crecimiento de 2 a 3 puntos porcentuales durante el segundo trimestre de 2009, de 3 a 4 puntos en el tercer trimestre y de 1,5 a 3 puntos en el cuarto.

"En el primer trimestre del año pasado, esta economía se contraía a un ritmo de 6%. En el último trimestre, creció más del 6%; algo está pasando", aseguró Biden.

La Casa Blanca y los demócratas, que se enfrentan al descontento de los estadounidenses sobre su balance económico cuando faltan menos de diez meses para unas cruciales elecciones legislativas, recalcan que heredaron una situación muy difícil del gobierno de George W. Bush y que tomaron medidas agresivas pasa salvar el sistema financiero del derrumbe.

Obama rechazó ayer de nuevo las acusaciones de los republicanos sobre la "ineficacia" del plan, que, según la oposición, constituye un despilfarro y contribuye a aumentar un déficit ya muy abultado.

"Los estadounidenses han perdido millones de empleos, la tasa de desempleo sigue moviéndose alrededor de 10%, el déficit sigue aumentando y estamos inundados por historias de despilfarro, estafas y abusos", denunció el líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell. "No es el plan que pedían los estadounidenses o los resultados que les prometieron", añadió, mientras que su par en la Cámara baja, John Boehner, destacó que los ciudadanos "sólo obtienen deudas que se amontonan sobre las cabezas de nuestros hijos y nietos".

En coincidencia con el aniversario del lanzamiento del plan de estímulo, Obama recibió ayer en la Casa Blanca al rey Juan Carlos, a quien transmitió su deseo de visitar España, aunque no dijo cuándo. El mandatario estadounidense agradeció la contribución de España en la guerra de Afganistán y el compromiso del gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero de aceptar cinco presos de la prisión de Guantánamo.

Según el canciller español, Miguel Angel Moratinos, Obama apuntó la posibilidad de que la cumbre UE-Estados Unidos pueda celebrarse en el segundo semestre de este año. La reunión, prevista en principio para mayo, se canceló después de que el presidente estadounidense anunció que no tenía programada su asistencia.

En otro orden, Obama anunció anteayer una inversión de 8000 millones de dólares para construir la primer planta nuclear en casi tres décadas en los Estados Unidos. "Necesitaremos incrementar nuestro suministro de poder nuclear. Es así de simple", afirmó el mandatario estadounidense.