El plan de Obama pondría fin a una prohibición que ha limitado, durante más de 20 años, las exploraciones en las áreas costeras más allá del Golfo de México. Con esto, el mandatario busca ganar el apoyo de los republicanos a nuevas leyes para combatir el cambio climático.

La propuesta contempla las exploraciones a unos 80 kilómetros de las costas del estado de Virginia, al este del país. La concesión de contratos en esta zona había sido cuestionada en el pasado en tribunales del país.

El programa adopta además algunas de las propuestas de exploración y perforación por las que abogó el presidente George W. Bush al final de su mandato, al abrir la veda en parte de las costas del Atlántico y el Ártico. En ese momento, las críticas de grupos ecologistas y los demócratas, acusando a Bush de luchar más en favor de las empresas que del medio ambiente, frenaron la iniciativa.

Obama mencionó ayer que apoyará contratos ya existentes para las explotaciones al norte de Alaska. Sin embargo, y a diferencia de Bush, no permitirá explorar en la Bahía de Bristol, una importante reserva.

"Es un paso, pero corto. Mantener el acceso cerrado a la costa del Pacífico y Alaska no tiene sentido", dijo Mitch McConnell, líder republicano en el Senado.

"¿Este es el plan de energías limpias de Obama o la campaña de ‘perfora nena perfora’ de (Sarah) Palin?", ironizó el director de Greenpeace, Phil Radford, en alusión a la defensa de la ex candidata republicana de mayores perforaciones.