El general McChrystal, comandante de la OTAN y Estados Unidos en Afganistán y arquitecto de la estrategia de Obama sobre la guerra, fue convocado a Washington para explicar "directamente al presidente su enorme error", indicó el vocero de la Casa Blanca, Robert Gibbs.

Furioso, Obama manifestó ayer que quiere "hablar directamente con él antes de tomar una decisión definitiva", pero no ocultó su malestar con McChrystal. "Creo que está claro que el artículo en el que aparecieron él y su equipo refleja un pobre juicio", expresó el mandatario norteamericano. Por su parte, Gibbs no descartó que Obama esté evaluando remover al general. "Diría que todas las opciones están sobre la mesa", afirmó ayer.

La nota de Rolling Stone cita a asesores de McChrystal que llaman a un alto funcionario del gobierno "payaso" y a otro, "un animal herido". El propio general hizo comentarios ofensivos contra el vicepresidente Joe Biden y el enviado especial de Estados Unidos a Afganistán y Paquistán, Richard Holbrooke. El artículo cuenta que el militar, al recibir un mail del diplomático, afirma: "Oh, otro mail de Holbrooke no. Ni pienso abrirlo".

La nota de Rolling Stone dice que las relaciones del militar con Obama fueron tensas desde el comienzo. El mandatario regañó al general el año pasado por expresar con excesiva franqueza su deseo de contar con más fuerzas. "Fue un momento molesto", dijo McChrystal en el artículo. "Trataba de vender una posición invendible".

Obama aceptó enviar a 30.000 soldados adicionales a Afganistán sólo después de varios meses de análisis, que muchos en el ejército consideraron exasperantes.

"¿Se refiere al vicepresidente Biden? ¿Quién es ése?", bromea McChrystal en otro pasaje de la entrevista. "¿Biden? ¿Dijo bite me ?". sugiere a continuación, haciendo un juego de palabras con una expresión soez en inglés.

En el artículo, asesores del general dieron opiniones mordaces sobre funcionarios del gobierno de Obama. Uno de ellos incluso calificó a Jim Jones, consejero de Seguridad Nacional, como un "payaso" que estaba "detenido en 1985", en referencia a la Guerra Fría. McChrystal también tenía una mala relación con el embajador norteamericano en Kabul, Karl Eikenberry, "ya que no podía soportar que el que una vez fuera su subordinado tuviera ahora la última palabra"

El Pentágono reprendió a McChrystal por sus comentarios y advirtió que podría dejar de confiar en su capacidad para seguir liderando la estrategia del conflicto, que según muchos analistas se halla en un punto muerto frente al fortalecimiento de los rebeldes talibanes. El secretario de Defensa, Robert Gates, dijo que el general "cometió un enorme error y tuvo un mal criterio", mientras que el almirante Mike Mullen, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, habló con McChrystal a última hora de anteayer y "expresó su profunda decepción con el artículo y los comentarios expresados en él".

Gates tampoco dio pistas sobre si McChrystal será mantenido en su puesto. "Se ha disculpado conmigo y se está acercando de forma similar a otros nombrados en este artículo para disculparse con ellos también", dijo.

Algunos funcionarios del Pentágono no descartaron que McChrystal ofrezca su renuncia, pero no sabían si Obama la aceptaría. Aun así, otros expresaron un cauteloso optimismo de que el general sobreviva en su cargo, ya que las declaraciones, pese a ser vergonzosas, no desafiaban las políticas de Obama. Una fuente de la Casa Blanca dijo que McChrystal recibió órdenes de acudir hoy a la Casa Blanca "para explicar al Pentágono y al comandante en jefe sus citas en el artículo sobre sus colegas".

En un comunicado,McChrystal expresó su arrepentimiento: "Extiendo mi más sincera disculpa por este perfil. Fue un error que refleja un mal juicio y nunca debió suceder".

Obama designó a McChrystal para encabezar la guerra en Afganistán, en mayo de 2009. Desde entonces y a pesar del aumento constante de efectivos desplazados, no ha habido progresos, hay más muertes de estadounidenses, el apoyo de la población es cada vez menor, y las tensiones entre el gobierno de Estados Unidos y el afgano van en aumento.

El único que expresó ayer su confianza en McChrystal fue el presidente afgano, Hamid Karzai, que calificó al general como "el mejor comandante" de la guerra.

McChrystal ya había recibido una amonestación de Obama meses atrás, después de dar un discurso en el que parecía criticar el argumento de Biden a favor de reducir las tropas en Afganistán. La controversia llega en un momento inoportuno para Obama, que lidia con un derrame de petróleo de BP en el Golfo de México y busca aprobar en el Congreso una reforma a la industria financiera.

Agencias AFP, AP, EFE y Reuters

STANLEY MCCHRYSTAL

General norteamericano

* Edad : 55 años

* Años de servicio : 34

* Rama : ejército

* Asumió al comando de las fuerzas de la OTAN y de Estados Unidos en Afganistán en junio de 2009. La mayoría de lo que hizo en su carrera de más de 30 años, tras egresar de la academia militar de elite de West Point, está clasificado como secreto. Fue jefe de todas las operaciones especiales en Irak. Los comandos que dirigió encontraron a Saddam Hussein y mataron al jefe de Al-Qaeda en Irak en 2006.