Pero terminó como una pincelada más del drama de trastorno mental y violencia que suele conmover a esta sociedad, aunque con el desgarro adicional de que, esta vez, la atacante fue una mujer, que cayó muerta a balazos. Su pequeña hija, que estaba con ella, se encuentra a salvo.

Con el país crispado por la parálisis administrativa y la amenaza de peores problemas por delante a causa del bloqueo que impuso el voto del presupuesto, ya de por sí el Congreso es, por estos días, epicentro de tensiones. Pero la cuestión se agravó con alarma de tiroteo apenas pasado el mediodía.

Ahora se sabe que todo se debió al desequilibrio de una mujer de 34 años que, por razones que aún no están claras, usó su auto como un arma para embestir a patrulleros y policías que custodiaban el lugar. La única forma que encontraron de detenerla fue a balazos.

Hubo una veintena de disparos, según testigos coincidentes. Terminaron por alcanzar a la mujer, cuyo auto negro se incrustó contra unas defensas. La policía rodeó el vehículo y se encontró con la mujer muerta y, a su lado, una niña de siete años que lloraba desconsolada, muerta de miedo.

"Lo ocurrido no tiene nada que ver con un episodio terrorista", aseguró, con el paso de las horas, la jefa de la policía metropolitana, Cathy Lanier. Su diagnóstico coincidió con el del jefe de la policía del Capitolio, Kim Dine. Pero ninguno de los dos creyó, tampoco, que se tratara de un "simple accidente".

No se sabe el nombre de la mujer. No está claro, tampoco, qué la llevó al desesperado y suicida gesto de ataque contra uno de los sitios más vigilados de la ciudad. Sí se sabe que, minutos antes de embestir contra los alrededores del Capitolio, la mujer intentó lo mismo contra la Casa Blanca, pero allí fue disuadida sin llegar al final sangriento.

Es la segunda vez en sólo 15 días que suena la alarma de ataque en esta ciudad. Hace poco más de dos semanas, el blanco fue el comando naval, muy cerca del Capitolio, donde 12 personas murieron por los balazos que disparó en la cafetería un ex empleado del lugar, cuyo enojo nunca se dilucidó. Aquello ocurrió porque, pese a la custodia del edificio, el atacante pudo acceder gracias a que aún conservaba la credencial de empleado.

Lo de ayer sucedió en las afueras del edificio del Capitolio, en una de las explanadas adyacentes, cuyo acceso suele estar limitado por barreras de seguridad. Pero sucedió justo cuando la Cámara de Representantes intentaba destrabar el bloqueo al presupuesto.

Hubo escenas de pánico. Gente corriendo por las veredas del Congreso, visitantes con chicos que terminaron cuerpo a tierra y hasta imágenes cinematográficas, entre ellas, la de un cochecito de bebe de juguete que siguió rodando solo, luego de que la madre de su pequeña propietaria la echara al piso contra un mural. "¡Cúbranse!", gritaba la policía cuando empezó el tiroteo para detener al bólido.

Una mujer que conducía un automóvil trató de cruzar una barricada instalada en las afueras de la Casa Blanca y provocó una persecución con la policía que terminó con su vida. Foto: AFP

Una mujer que conducía un automóvil trató de cruzar una barricada instalada en las afueras de la Casa Blanca y provocó una persecución con la policía que terminó con su vida. Foto: AFP Foto 1 de 9Varios legisladores oyeron los disparos. Otros, en el frenesí del debate, ni se enteraron. "Yo sabía que había un tiroteo, pero no dije nada y seguí adelante con la sesión", contó después la representante republicana Ileana Ros Lehtinen, que en ese momento presidía la cámara, ante la ausencia momentánea de su titular, John Boehner.

El presidente Barack Obama fue informado de lo que ocurría. En lo más crítico del ataque, se cerraron las puertas del Congreso y se impuso bloqueo absoluto: nadie entra, nadie sale. Pero duró sólo un par de horas, hasta que la cuestión se aclaró y volvió la calma.

La que aún no regresa es la serenidad política. El presupuesto sigue bloqueado, y si no hay cambio de rumbo el país avanza como un enorme navío hacia la suspensión de pagos. El drama más íntimo de la mujer que se alzó contra el Congreso, ése sí terminó.

ADVERTENCIA DEL TESORO

Mientras la administración federal no recibió fondos para su pleno funcionamiento por tercer día consecutivo, el Departamento del Tesoro norteamericano señaló ayer que sería imposible priorizar pagos de deuda por sobre otras obligaciones si el Congreso no logra aumentar el límite de endeudamiento el próximo 17, y advirtió que el país podría entrar en una crisis peor que la de la Gran Depresión..