De 69 años, Zaldívar Larraín murió en su casa de Santiago, donde se encontraba desde hace varios meses, tras regresar de Buenos Aires, para ser tratado de su enfermedad en una clínica de la ciudad chilena en la que estuvo hasta el pasado enero, indicaron las fuentes.

En Chile el gobierno de Sebastián Piñera decretó dos días de duelo nacional por el deceso del diplomático.

En San Juan, la noticia conmocionó a todos quienes conocieron el fuerte trabajo en pos de la integración entre Chile y Argentina que el embajador llevó a cabo durante varios años. Principalmente, se recordó su fuerte colaboración para la concreción del túnel de Agua Negra, el gran proyecto binacional, cuya licitación ya fue lanzada en uno de los más grandes anuncios realizados durante el año pasado. De hecho, Zaldívar siempre comparó los efectos que tendrá el túnel en las economías chilena y argentina, a los que tuvo en su momento el Canal de Panamá.

Esta comparación la recordó el gobernador José Luis Gioja ayer, al ser consultado sobre el fallecimiento del embajador chileno.

“Era un luchador, un campeón. Su vida de integración tiene libros... siempre estuvo apoyándonos. El decía que el túnel de Agua Negra iba a tener el mismo efecto que el Canal de Panamá. El lo decía porque veía lo estratégico de esta obra”.

Gioja viaja hoy a Chile para participar del homenaje que el Senado le rendirá al embajador a las 11.00, en el Salón de Honor del ex edificio del Congreso Nacional, en Santiago.

En Chile

En el país vecino, Sebastián Piñera destacó las cualidades de Zaldívar, a quien describió como un hombre “de mucho compromiso, mucha fuerza, apasionado y comprometido por el país”, con un papel muy importante en la transición desde la dictadura de Augusto Pinochet a la democracia.

“He decidido decretar dos días de duelo nacional por la muerte de Adolfo Zaldívar y decirle a su mujer Alicia (Larraín), con quien conversé hoy día con mucha emoción y a sus hijas que las quiero acompañar en su dolor, en su sufrimiento”, añadió.

En La Moneda, sede del Gobierno, el ministro del Interior, Andrés Chadwick, extendió las condolencias del Gobierno al Partido Regionalista Independiente (PRI), en el que Zaldívar militaba actualmente, y a la Democracia Cristiana, a la que perteneció por más de 55 años.

También fue histórico de la Democracia Cristiana chilena, a la que se afilió a los 14 años, Zaldívar fue senador y presidente de ese partido, del que se alejó junto a un grupo de seguidores debido a conflictos internos, para integrarse después al Partido Regionalista Independiente, que apoyó a Piñera en las elecciones de 2010.

Zaldivar era abogado y profesor de Derecho Político y Derecho Constitucional, Zaldívar fue un tenaz opositor a la dictadura de Pinochet (1973-1990), período en que contribuyó a fundar la Comisión Chilena de Derechos Humanos para apoyar a los perseguidos por el régimen.

También fue elegido senador por la región de Aysén por el período 1994-2002 y reelegido después por el período 2002-2010, fue también presidente del Senado entre 2008 y 2009.

En junio de 2010 fue nombrado por el presidente Sebastían Piñera embajador de Chile en Argentina.AP