El gobierno estadounidense anunció que cinco de los mayores bancos del mundo tendrán que pagar en conjunto una multa de más de 5.700 millones de dólares por haber manipulado durante cinco años los cambios de las divisas a nivel internacional.

“Históricas” y “sin precedentes” fueron las palabras que utilizaron las autoridades del Departamento de Justicia para describir las multas a las entidades estadounidenses Citigroup, JP Morgan Chase; las británicas Barclays y Royal Bank of Scotland (RBS), y el banco suizo UBS.

La mayor sanción recae sobre Barclays, que pagará en total unos 2.400 millones de dólares, incluidos 710 millones al Departamento de Justicia, 485 millones el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York, 400 millones a la Comisión de Negociación de Futuros (CFTC), 342 millones a la Reserva Federal (Fed, banco central de EE.UU.) y 441 millones al regulador británico.

Por cantidades, se sitúa después Citigroup, que deberá hacer frente a un total de 1.267 millones de dólares en multas y sanciones, 342 a la Reserva Federal y 925 al Departamento de Justicia por su manipulación del mercado internacional de divisas.

El siguiente banco sancionado es otro de los grandes en EE.UU., JP Morgan, que deberá desembolsar pagos por 892 millones, de los que 342 deberá abonar al banco central estadounidense y 550 al Departamento de Justicia.

Por su parte, The Royal Bank of Scotland deberá pagar a la Fed 274 millones de dólares y al Departamento de Justicia, 395 millones, de manera que, en total, asume una sanción de 669 millones de dólares.

La entidad que menos tendrá que pagar será la suiza UBS, la primera en colaborar con las autoridades, que responderá a sanciones por un valor de 545 millones de dólares, de los que 203 abonará al Departamento de Justicia y 342, a la Fed.

La entidad helvética se declaró culpable de haber incurrido en malas prácticas en relación con el tipo de interés en los préstamos entre bancos en Europa, conocido como Libor, según un comunicado del Departamento de Justicia.

Del total de 5.775 millones de dólares que suman las sanciones, más de 3.000 millones son parte de una sanción penal que el gobierno estadounidense acordó con las cinco entidades, que además deberán someterse a vigilancia durante tres años.

De forma paralela a la multa del Ejecutivo estadounidense, la Reserva Federal decidió imponer 1.800 millones de dólares en sanciones a estos cinco bancos y a otro más, Bank of America, que quedó al margen de las acusaciones del Departamento de Justicia.

Bank of America deberá pagar a la Reserva Federal 205 millones de dólares por “afectar a los precios de las transacciones de divisas en los Estados Unidos y en el mercado financiero internacional”, destaca el escrito en el que el banco central impone las sanciones.

Según la Justicia estadounidense, entre diciembre de 2007 y enero de 2013, los operadores encargados del cambio entre el euro y el dólar de Citigroup, JPMorgan, Barclays y RBS formaron un grupo, autodenominado “El Cartel”, para manipular el mercado de divisas (Forex), donde cada día se mueven más de 5 billones de dólares, según datos del regulador británico.

“Casi todos los días durante cinco años usaron una sala de chat privada para manipular el tipo de cambio utilizando un lenguaje cifrado para ocultarlo”, destacó la fiscal general, Loretta Lynch.

La actuación de los bancos, “como compañeros en vez de como competidores”, para hacer que los favoreciera el tipo de cambio perjudicó a “incontables” inversionistas e instituciones de todo el mundo, incluyendo a otros bancos y clientes que confiaron en que el mercado generaría un cambio competitivo, según destacó Lynch.

Como resultado de esta investigación, que duró 19 meses, doce individuos fueron imputados por la manipulación del Libor y tres se declararon culpables, según las autoridades estadounidenses, que evitaron dar más detalles sobre los individuos implicados, ya que la investigación todavía permanece abierta.

LAS CIFRAS

5.700 millones de dólares es lo que tendrán que pagar cinco de los mayores bancos del mundo por manipular los mercados cambiarios.

2.400 millones de dólares es la mayor sanción por este delito, que deberá pagar Barclays

1.800 millones de dólares es la multa paralela que decidió imponer la Reserva Federal en sanciones a los cinco bancos.

12  personas fueron imputadas por esta investigación