El problema de la salida al mar para la mediterránea Bolivia parece ser el asunto que definirá de entrada las relaciones bilaterales entre La Paz y Santiago apenas asuma la nueva presidenta trasandina, Michelle Bachelet, en marzo próximo. Un indicio lo dio el primer mandatario boliviano, Evo Morales, quien se negó a retirar una demanda de su país ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya y amenazó a Santiago con dos nuevos pleitos si el litigio no prospera.

Ayer, tras reunirse con una comisión de seis ex cancilleres del Altiplano y el embajador en La Haya para analizar el tema, Morales dijo que el reciente fallo de ese tribunal que definió la frontera marítima entre Chile y Perú es “muy favorable” a las aspiraciones de Bolivia de recuperar una salida al océano Pacífico. “Hemos evaluado estos documentos y tenemos mucha esperanza”, afirmó Morales en un acto público tras el encuentro.

La comisión le recomendó al presidente mantener la demanda marítima contra Chile ante La Haya sin renunciar a negociar bilateralmente una solución a la mediterraneidad del país. La Paz tiene que presentar su memoria del caso en abril próximo. La recomendación viene días después de las declaraciones del designado por Bachelet como su futuro canciller, Heraldo Muñoz, sobre el deseo de Santiago de tener buenas relaciones con La Paz, subrayando que la demanda planteada ante la Corte por Bolivia es un obstáculo para el diálogo.

“No se va a retirar la demanda”, replicó el domingo Morales en un encuentro con la prensa local en el Palacio Quemado. “Escuché al futuro canciller de Chile decir que un problema para el diálogo es la demanda ante La Haya. Quiero decir con mucho respeto que no somos tan inexpertos, hemos aprendido. Que no nos chantajeen ni condicionen el diálogo (al retiro) de la demanda” ante la Corte, sostuvo. Y enseguida agregó, en tono de advertencia: “ Ojalá no hayan otras demandas y antes (Chile) resuelva el tema del Silala y el río Lauca”.

Morales aludió al desvío por parte de Chile del curso binacional del río Lauca en 1962, lo que provocó la interrupción de los lazos diplomáticos. Asimismo, los manantiales del río Silala, que nacen en Potosí, se han canalizado desde inicios del siglo XX hacia territorio chileno sin que –según La Paz– se compense a bolivianos, que reclaman una deuda millonaria. Ambos casos, incluidos en una fallida agenda de trece puntos para negociar entre los dos países, podrían ser también planteados en La Haya, insinuó Morales.

La Paz demandó el 24 de abril de 2013 a Santiago ante la Corte para obligarle a “negociar de buena fe” y saldar el centenario diferendo marítimo. Bolivia espera recuperar algo de lo que perdió en la Guerra del Pacífico, a fines del siglo XIX, cuando debió entregar a Chile su única salida al océano Pacífico.

En el 2006, en el primer mandato de Bachelet, Morales y su colega chilena emprendieron un diálogo bilateral sobre una agenda de 13 puntos que incluyó el tema marítimo en busca de recuperar confianza mutua, pero que se cortó al asumir el actual gobierno chileno.

Ayer, Morales dijo que “siente” que con la llegada de un nuevo gobierno de Bachelet el 11 de marzo “hay un profundo sentimiento (en Chile) para buscar soluciones” y resolver el problema “de manera concertada y dialogada”.